Солнце тонуло в шуме закатного
прибоя.
В лиловое небо взметались соленые
брызги Моря Ветров, веяло пробирающим до костей холодом. Над
трупами, выброшенными на прибрежные скалы, кружили стаи гомонящих
ворон. Краткая схватка у западного подножия Гор Жизни завершилась
победой темноэльфийского отряда и павшие ныне ирчи стали добычей
пернатых пожирателей мертвых.
Сирилл осмотрел камни, усеянные телами
в тяжелых доспехах, вложил в ножны клинок и скомандовал:
- Отходим.
Разведка боем удалась.
* * *
Со времен Эпохи Алого Восхода
эльфийский город Эмин Элэм лежал на пустынной Скале Эдэн,
оторванной подземным огнем от северного хребта Гор Жизни и был
заброшен в глубокое море. Он слыл неприступным и величественным, но
рано или поздно любой легенде приходит конец.
Одэрэк Серый Аист предал своих и сдал
Эмин Элэм ирчьему вожаку Яругу. Больше года жадный до богатств
эльфов дикарь восседал на Каменном троне среди руин Рубинового
Зала, в котором валларро собирались на совет. И пока он пытал и
мучал не успевших спастись эминэлемцев, его полудикие подданные
грабили богатейшие недра Эдэна.
Неделю назад бесчинству ирчей пришел
закономерный финал – Град Сияния осадило сборное эльфийское войско
под командованием Габриэла, владыки Эр-Морвэна.
Благородный король темных эльфов
крепче сжал конские поводья длинные пальцами и бегло осмотрелся по
кругу.
Справа рос дубняк, поражая пышной зеленью, с юга нависали
отвесные утесы Эдэна, восток скрывали снежные хребты Гор Жизни. А
прямо на скале раскинулся город, за который предстоит
кровопролитное сражение.
Сердце Габриэла тронули когти дурного предчувствия.
Яруг готовит засаду. Иначе ирчи не воюют. Наверняка, позволят
эльфам беспрепятственно войти, изобразят притворное бегство или
сдадутся в плен, а когда солнце накроет город ослепляющим зноем –
основные части варваров ударят королевской армии в тыл.
Командующий перевел внимательные синие глаза на войско
освободителей.
Доспехи эльфийских ратников ослепляли.
Прямоугольные зерцала из ряда пластин и ожерелий, скрепленные
тайными ремнями, заливали стройные тела несокрушимой броней. Обручи
вдоль шей, нарамки и наплечники играли чеканкой; нагрудники
серебрились гравировкой королевского герба. В гребнях шлемов
сверкали драгоценные камни.
- Раздели
войско на три равных группы, - сказал он Сириллу, восседавшему по
правую руку. – Авангард идёт на штурм, остальные дожидаются
следующей команды.