То что часть рыбы осталась в мотне, Кабаз почувствовал сразу.
Сеть мелко дергалась. Тяжесть добычи давила на онемевшие руки. Как
Инга справляется с ношей — вообще не понятно. Несмотря на прохладу
воды, с Кабаза сошло семь потов, пока возле самого берега бородатые
зрители не пришли к рыбакам на подмогу. Оголодавшие Безродные с
криками и улюлюканьем бросились к неводу, и уже всей гурьбой сеть
выволокли на песок.
Улов оказался богатым: в свете поднявшихся звезд блестели
чешуйками, трепыхаясь в мотне, два десятка немаленьких рыбин. Кабаз
облегчено вздохнул — смогли, сдюжили! Правда, он настолько устал,
что сейчас ему все было побоку. Сил совсем не осталось. Хотелось
лишь одного – лечь и уснуть. Тем не менее, взяв себя в руки, он
отыскал взглядом Ингу. Девушка лежала на самой границе прибоя,
опустив лицо на сведенные руки. Кабаз на карачках кое-как подполз к
ней и рухнул рядом.
– Ну как ты? Жива? – продышал он подруге в ухо.
В ответ утвердительно буркнули, и Кабан, растянувшись в улыбке,
радостно возвестил:
– А ведь у нас получилось! Ты видела сколько там рыбы? – И не
дождавшись ответа Кабаз поспешил сделать выводы: – Теперь-то уж нас
не убьют. Мы свое слово сдержали. Осталось лишь коптить
научиться... Но ты же покажешь?
Голова девушки оторвалась от рук. Измученное, покрытое налипшими
песчинками лицо повернулось к Кабазу. Сквозь спутанные мокрые
волосы на него с грустью смотрели полные слез глаза.
- Дурень... Какой же ты все-таки дурень, – прошептали дрожащие
губы. – Как только я научу их всему, что умею... нас тут же
убьют.
Глубокий каньон еще заполняла непроглядная тьма, а в лагере
беженцев вовсю уже шла подготовка к новому походному дню.
Разбившись на группы, народ спешно завтракал. Сухая холодная пища с
трудом лезла в рот – мало того, что костры разводить было не из
чего, так еще и нельзя. Запрет на огонь, утвержденный Драгомиром
еще в начале пути, никто не снимал и сейчас. По крайней мере от
Монков подобных приказов не поступало.
Мина грызла сушеное мясо вприкуску с не менее черствой лепешкой,
а трое мужчин, развалившихся на земле вокруг девушки, свой паек уже
стрескали и сейчас ожидали команды — отправляться в дорогу.
– Эй, Валай. Ну ка, дай мне запить, – протянула охотница
руку.
– На. Держи, – сунул Волк исхудавший бурдюк. – Здесь как раз
тебе хватит. А у меня еще есть. Но последний.