Хитроумный план Тигра, тогда показавшийся Лису вполне
выполнимым, сейчас по прошествии времени стал представляться Арилу
провальным и глупым. Парень не понимал, как он мог согласиться на
такое безумство. Нужно было еще раз попробовать незаметно
прокрасться сквозь караулы чудовищ в ночной темноте. Вдруг да и
вышло бы. В крайнем случае повторили бы трюк с пузырем. А
теперь...
С чего бы Безродным идти на союз со своими извечными недругами?
Арил сомневался, что страх перед пришлыми тварями пересилит в
заречных охотниках врожденную ненависть к Боголюбам. Сработают ли
заготовленные слова? Не переоценил ли Трой свои хваленые таланты
лжеца? Тревожные вопросы мучили Арила все больше и больше. Он хоть
и ждал встречи с местными, но боялся ее больше чудищ. Как оно все
пройдет? Будут ли их вообще слушать? Или сразу убьют? А хуже всего,
что Лис не был уверен в себе. Трой-то еще тот брехун – за ним не
убудет. А вот сможет ли сам Арил складно врать? Как бы не испортить
все дело...
Но думы-думами, а стоило шансу проверить теории Тигра на
практике неожиданно появиться, как Арил тут же взял себя в руки.
Сомневаться – это одно, струсить в важный момент – совершенно
другое. Трусом Лис не был.
***
Ближе к полудню очередная поляна заставила путников
остановиться. В последнее время открытые пространства вселяли в
охотников страх. Арил предложил обойти. Трой его поддержал, и как
оказалось — не зря.
Не успели охотники обогнуть и половины поляны, как из кустов на
той стороне послышались шуршащие звуки. Пара ударов сердца – и,
раздвинув зеленые ветви, в зоне видимости возникла лохматая голова.
Человек осмотрелся, высунулся еще немного вперед. Затем снова
повертел головой и, не обнаружив опасности, смело шагнул под
открытое небо.
– Вот оно, – прошептал Трой. – Вроде один. Пробуем?
– Ну давай, – неуверенно пробормотал Лис.
Тигр поднялся с земли, где они распластались чуть раньше. Арил
быстро вытащил камень из сумки магистра и сунул его в руки
товарищу. На этом подготовка закончилась, и парни покинули
заросли.
– Эй! Мы здесь! – крикнул Трой.
Человек резко обернулся. Друзей здесь не ждали – наконечник
копья целился в родичей, злые глаза спешно обшаривали гостей. Миг
спустя из глубин бороды вырвался пронзительный свист, и из кустов
на поляну посыпались другие Безродные. В мгновение ока напротив
двоих охотников собралось больше дюжины воинов. Бородатый свистун,
видно бывший здесь главным, спросил: