Вот теперь и действительно все было сказано. Хитроумный замысел
Троя, предложившего заручиться поддержкой Безродных таким не совсем
честным способом, подошел к своему апогею. Послужит ли мнимая воля
Ярада тем самым ключом, что откроет лазейку к доверию Кежучей –
сейчас станет ясно. Оставалось дождаться ответа.
Лохматые воины с надеждой взирали на своего вожака, а тот хмурил
брови, как будто бы думал над выбором. Арил отчего-то не
сомневался, что свистун уже принял решение и умышленно тянет время,
набивая согласию цену. Так все и вышло.
– А что, в этом северном мире на всех места хватит? – на всякий
случай решил уточнить бородач. – И на что он похож? Там хоть лес?
Или...
– И лес, и поля, и еще много всякого, – поспешил Лис развеять
сомнения Кежуча. – Все как у нас, даже лучше. И мир тот огромен. Во
много раз больше нашей Долины. Земли всем достанет.
– Тогда я согласен, – наконец-таки, сдался свистун. – Мы пойдем
с вами. Но если обманите... Никакое колдовство вас не спасет!
–Хватит угроз. – Арил окончательно отобрал у Троя главенство в
переговорах. – Поклянись, что не тронете, и пойдем уже к вашим.
Нечего время терять.
–Хорошо. Если слова моего мало, могу и поклясться, – легко
согласился Безродный. – Я, Сайган из клана Кежучей, клянусь духами
предков, что ни я, ни мои люди не причиним вам зла, пока и вы
держите свое слово. Ну что, довольны?
–Вполне. Теперь можем идти.
Арил кивнул Трою, и как только защитный пузырь пропал, родичи
шагнули навстречу новым союзникам. Безродные недоверчиво
поглядывали на молодых Боголюбов, но оружие оставалось опущено.
Сайган опасливо покосился на магический камень, продолжавший неярко
светиться у Тигра в руках. Неопределенно хмыкнув, Кежуч взмахом
руки поманил за собой теперь уже объединенный отряд и первым
покинул поляну.
Дорога оказалась короткой. Прошагав пару миль по звериной тропе,
охотники вышли клагерю Безродных. Сайган, оказавшийся главным не
только в отряде разведчиков, но и во всей группе выживших Кежучей,
не решился оставлять своих на открытом пространстве, и люди
расположились прямо в чаще, под низкими кронами вязов.
Кто-то ел, кто-то занимался починкой оружия, кто-то разделывал
свежую дичь. Большинство же потрепанных усталых людей просто угрюмо
сидели и ждали, когда вернутся разведчики, и настанет пора снова
отправляться в дорогу. Сайган не соврал. От сильного некогда клана
осталось не более сотни охотников. Также смогло уцелеть несколько
десятков молодых баб. А вот детворы на стихийной стоянке Безродных
практически не было. Как собственно и стариков со старухами.
Убежать от прожорливых тварей орды удалось только быстрым и
сильным...