Распаковав чемодан и повесив бальное платье в шкаф, я села в кресло.
Было немного тревожно. Как пройдет вечер, а самое главное ночь? Маруси не было, а значит совершить вылазку в библиотеку предстояло самостоятельно. Если поймают, уже не оправдаешься глуповатым «мяу». Да и что именно искать я не особо понимала. Кошка, конечно, рассказала все, что знала, но… Вот это самое «но» и заставляло сердце биться быстрее. Надеюсь, все пройдет хорошо и уже завтра у нас на руках будут сведения о нужных ритуалах. И прощай здешний мир!
В дверь постучали.
- Вэлларс, - раздался голос ректора. – Спуститесь вниз, госпожа Слоун приехала.
Вот еще одна причина для волнения – бабушка. Если остальные не распознали во мне самозванку, то что скажет родная кровь? Если верить Марусе, то она долго разговаривать не будет, сразу же сдаст на опыты.
Я одернула платье и отправилась на знаменательную встречу.
Карета старушки только-только подъехала и герцог торопился первым подать ей руку.
- Госпожа Слоун, - чуть склонился он.
- Райвис, сколько лет, сколько зим, - послышалось из кареты. – Не думала, что твоя распутная морда еще когда-либо окажется в поле моего зрения. Ну? Признавайся, чем ты подкупил внучку, раз она дала согласие выйти замуж за твоего мальчишку?
- Поверьте, это была ее личная воля.
- Ну да, ну да… Помоги выйти.
Бабушка оказалась женщиной преклонных лет в огромной шляпе и с курительной трубкой во рту. Первым делом она спустила на пол тонкую тросточку, потом выставила ногу в полосатом чулке, прикрикнула на герцога, чтобы он отвернулся и не смущал благопристойную даму похотливым взором, и, наконец, полностью покинула карету.
- Меня всегда поражало, почему люди не стыдятся богатства? - сказала она, разглядывая дом. – Похоже, что судьба любит скользких типов. Разве приличный человек может так разбогатеть?
- Наш король, например, тоже не беден, – улыбнулся герцог.
- О, вот в его богатстве я как раз не сомневаюсь, впрочем он лишь подтверждает мое мнение, - старушка направилась к дверям, изящно переставляя перед собой тросточку. - Так на что моя внучка купилась? На титул?
- Он шел приятным дополнением.
- Правда? Тогда есть шанс отменить свадьбу. Она, конечно, глупа, но не такая дура, какой была ее мать.
Герцог нахмурился.
- Ну и где Викки? – спросила старушка, прищуриваясь. – Только не говори, что она не хочет меня видеть. Это девочка ни разу не упустила случая показать, что уже выросла и не нуждается в бабкиной юбке.