- … и вот, мы готовы сообщить прекрасную новость, - наконец, сказал герцог. – Мой наследник Ричи и достопочтимая госпожа Вэлларс решили объявить о помолвке! Надеюсь, они заключат брак в самое ближайшее время!
- Ну уж нет! Пусть потянут со свадьбой, как можно дольше, нечего торопиться, – вдруг раздался голос бабушки. Она поднялась с места и, помахивая сборником законов, двинулась в нашу сторону. – А лучше совсем отменят. Не уверена, что моя внучка жаждет стать герцогиней.
- Но, госпожа Слоун, – Ричи шагнул к старушке. – Мы с Викки любим друг друга!
- Правда? То-то я вижу, как она «любяще» вытирает руку, которую ты только что так страстно сжимал.
Ричи обернулся, а я поняла, что и в самом деле, вытирала ладонь о платье. Вот ведь, даже не заметила…
Герцог поморщился.
- Может, позволим госпоже Вэлларс самой решать? – предложил он.
- Полагаешь, я одна против? Уверен, что в твоем роду все согласны? – бабушка усмехнулась. - Господин Томаш, ну-ка идите сюда, молодой человек. Хотите, чтобы Викки была невестой вот этого смазливого хлыща?
Томаш из толпы выходить не стал, но головой покачал и даже выдавил, что-то похожее, на «нет, не хочу».
Интересно, как старушка это провернула? Зельем правды, что ли, напоила молодца? Вряд ли он пошел против герцога по своей воле.
Госпожа Слоун деловито открыла книгу и прокашлялась.
- Если кто-то из принимающей стороны не дает согласия, то помолвка откладывается до устранения препятствий, - громко прочла она. – А Томаш ваш дальний родственник, не так ли? Стало быть, тоже принимающая сторона.
Ричи побледнел и обернулся на дядюшку.
- Этим законом не пользовались больше шестисот лет! - сказал герцог.
- Но, тем не менее, его не отменили. Согласись, грех было упускать лазейку, не могла отказать себе в удовольствии, - бабушка обвела присутствующих довольный взором. - Иди за мной, Викки, - велела она. - Надеюсь, у хозяев на первом месте будет совесть, а не обида и нас не выгонят до утра. Не хотелось бы возвращаться по темноте.
- Конечно, можете остаться на ночь, - пробормотал герцог.
Госпожа Слоун стукнула его по плечу.
- Да не переживай ты так, Райвис! Ну, подумаешь, не получилось, с кем не бывает. Вот устранишь препятствия, как сказано в законе, тогда и продолжим разговор.
- Устраню, - мужчина кинул взор на рыжего родственника. – Обязательно устраню.