- Только не убей, - старушка сунула ему в руки свод законов. – Хватит с тебя дуэлей.
***
Госпожа Слоун приходилась Викке бабушкой по материнской линии, хотя об умершей дочери отзывалась весьма пренебрежительно. Впрочем, о погибшем пять лет назад зяте, тоже.
Заявив, что не намерена позволять мне разрушать жизнь, она проинспектировала спальню, пристально осмотрела ошалевшую от такого внимания Марусю и, в конце концов, удалилась.
- Что это сейчас было?! – прошептала Маруся, когда за бабушкой закрылась дверь.
- Отмена помолвки, - призналась я. - Госпожа Слоун решила, что Ричи нас не достоин.
- Что значит «она решила»? А если это любовь? Давай вернемся и скажем, что мы согласны!
- Даже не думай.
Маруся не желала делать так, как велит бабушка, а я, наоборот, была ей благодарна. Надо же, так все провернуть! Правда, про исполнение желаний можно забыть, но зато одним выстрелом мы убили двух зайцев: и на ночь в доме остались, и девичью свободу не потеряли.
- Все-таки госпожа Слоун гениальна, – восхищенно призналась я.
- Она деспот!
- Нет, она просто не боится говорить людям правду. Бабушка единственная твоя родственница, ближе никого нет. А семья – самое ценное, что может быть у человека. Цени ее!
Маруся насупилась и отвернулась. Больше к этой теме мы не возвращались.
***
Три часа ночи – идеальное время для любой затеи.
Глубокая ночь, все спят: и слуги, и хозяева. Только мы с Марусей, тихим шагом, пробираемся в сторону библиотеки.
Не смогла отпустить ее одну. Хотела, но совесть не позволила. Во-первых, что она будет делать, когда понадобятся человеческие руки, чтобы взять книгу, например, или перевернуть страницы? Во-вторых, если разделиться, то нужные документы в два раза быстрее искать. В-третьих - это же Маруся! Не то, чтобы я не верила в ее способности, но… лучше буду рядом, просто так, на всякий случай.
Резная дверь библиотеки отыскалась почти сразу.
- Здесь? – уточнила Маруся.
- Здесь.
Я оглянулась по сторонам и осторожно приоткрыла створку. Внутри было темно и тихо. Где-то тикали часы и едва слышно стрекотал сверчок.
- Ничего не видно, - Маруся первой вошла в помещение. – Надо посветить.
- Чем?
- Сейчас сообразим.
Решив, что пользоваться магией нельзя («Ты что! Магический след останется!» - заявила Маруся), мы зажгли самую обыкновенную свечу. Света она давала немного, но пока хватало.