— Хорошо, то, что они существовали,
мы доказали. Тогда вопрос — где их носит? Как я понимаю, сейчас
время подготовки к ужину?
— Может, на полигоне? Тренируют
блокировку?
— Как их успехи? Они смогли пройти
первую пещеру?
— Первую? Насколько я помню, они
заканчивали начальную полосу и готовились к средней, — вспомнил я.
— Повторюсь — мы особо не разговаривали. Некогда было.
— Двое крестьян, что за неделю
адаптировались к начальному уровню полигона, — задумчиво повторила
Алия. — Напомни, как обстояли дела у Карины Фарди?
— Плохо, — согласился я. — Ей
пришлось переучиваться заново под чутким руководством отца
Нора.
— Зато два разбойника, не годящихся
твоей напарнице даже в подмётки, с лёгкостью прошли это испытание.
Почему тебе не показалось это странным?
— Потому что со мной происходила куча
всякого неприятного, чтобы ещё следить за другими. Убедилась, что
смертники здесь были?
— Я убедилась в том, что здесь
проживают двое мужчин. Чистоплотных мужчин. Ты много
разбойников-чистюль в своей жизни видел? Или простых крестьян, что
так заботятся о своей одежде? Посмотри — всё постирано, сложено
аккуратно. Мне довелось пожить какое-то время в деревне. Там никто
так не заботится об одежде, тем более нижнем белье. Я хочу
поговорить с этой парочкой. Проводи меня на полигон.
— Нет ли смысла пригласить отца Нора?
Академия — его епархия. Он тебе про этих двоих всё расскажет.
Взгляд, которым меня одарила девушка,
мог заморозить. Однако она кивнула:
— Разумное замечание. Пойдём к отцу
Нору.
— Алия, можно вопрос? Личный.
Девушка остановилась и резко
развернулась, глядя мне в глаза. Прошло какое-то время, после чего
она произнесла:
— Не знаю, что ты хочешь спросить, но
мне почему-то кажется, что следует рассказать о себе. Меня отдали в
церковь в три года. Сразу, как тёмные убили мою мать, братьев и
сестёр. Выжила тогда только я. Это было пятнадцать лет назад. Всё
это время отец готовил меня к тому, чтобы я его заменила. Стала
личным служителем Злого Инженера. Поэтому я так много о вас знаю.
Отец всегда являлся для меня образцом — долгое время он возглавлял
контролёров тьмы. Был серым церковником. Я из кожи вон лезла,
пытаясь доказать, что достойна его. Что заслуживаю своё положение
не из-за родства с непогрешимым отцом Нором, а из-за собственных
способностей. Я стала лучшей во всём и через десять лет должна была
заменить отца. Никто не думал, что в империи появится ещё один
тёмный, которого признает Крепость, но реальность оказалась куда
многогранней. Верховный епископ предложил мне эту должность, и я
согласилась, прекрасно понимая, что ты будешь видеть во мне
девушку-одногодку, но никак не личного служителя. Это привело меня
на костёр. Что ещё… Алия — имя, которое мне дали в церкви. Того,
которым меня нарекли при рождении, я не помню, никогда не
интересовалась прошлым. Церковь стала мне семьёй с трех лет, и
остальное не имеет значения. Пожалуй, это всё. Что ты хотел
спросить?