Охранение конвоя решило сосредоточиться на отражении атаки
привычного им противника. Однако, стоило какому-либо кораблю
развернуть орудия в сторону поршневых самолётов, кто-то из
восьмёрки фантомов был тут как тут, орошая дождём снарядов или
угощая авиабомбой.
***
— Учитывая, что нас всего двое, — посмотрела на секундомер
Эссекс, — и кое-кто не стал поднимать в воздух всю авиагруппу,
результат очень хороший.
— Две трети торговых судов и почти половина эскорта за одну
волну, — согласился Ульяновск, стоя рядом неподалёку и смотря вдаль
на горизонт. — Но и мишени прочностью не отличаются, это надо
учитывать.
Он сильно сомневался, что даже транспортнику Глубинного Флота
авиапушка нанесёт критические повреждения. Здесь же, порой, одной
очереди хватало, чтобы играющая его роль мишень разлетелась на
куски.
— «Я доукомплектую группу до должного уровня, а пока
развлекайтесь», — сообщила с берега Лексингтон.
— О чём это она? — парень вопросительно посмотрел на
девушек.
Сириус, не оборачиваясь, пожала плечами, а вот американка будто
немного уменьшилась в размерах.
— Нам сейчас устроят внеплановую ответку, — вздохнула Эссекс,
раскрыв одну из нехороших привычек своей любимой младшей сестры. —
Она всегда так делает, когда садится за пульт…
На всякий случай Ульяновск достал из кармана четыре карточки
истребителей в конфигурации для завоевания господства в
воздухе.
— И какого рода ждать ответный удар?
— Зеркально по количественному составу нашей авиагруппы.
Максимум — в два раза больше, — «успокоила» его
кансен-авианосец.
Покосившись на девушку, он вспомнил поездку на полноразмерном
корпусе её исторического прототипа и решил, на всякий случай,
уточнить одну деталь:
— А размер?
— В смысле? — переспросила Эссекс.
— Воздушные мишени будут сопоставимы с истребителем, что ты
демонстрировала на палубе, или уменьшенные копии?
Девушка недоумённо на него посмотрела:
— Конечно же, уменьшенные! Кто, в здравом уме, будет давать нам
на убой тысячи бипланов еженедельно? Они хоть и дешёвые, но в таких
количествах — это пустая трата денег. Воздушный бой мы и сами
отработать можем, используя своих птичек.
— То есть на дронах отрабатывается взаимодействие Дев Флота в
составе ордера, а уже полноразмерными нечто вроде экзамена? —
предположил Ульяновск.
Сириус впереди резко затормозила и поравнялась с идущими почти к
борту борт авианосцами, встав слева от парня.