Между тем, великаны постепенно приближались. Они явно двигались
вдоль дорог по направлению к оборонительному рубежу красноармейцев,
сопровождая свое движение уничтожением финских тылов. По мере
приближения трех огромных фигур, лейтенант гораздо лучше видел
происходящее. Он все больше убеждался, что дела у неприятеля
становятся все хуже. Вскоре, увидев тот ужас, который надвигается
на них с тыла, финские пехотинцы начали бросать оружие и вылезать
из окопов с поднятыми руками. Стена огня приближалась. Сгорая,
сосны трещали и падали, а понизу горели кусты и трава, заборы из
досок и деревянные дома станционного поселка.
Неумолимая огненная стена катилась на финские окопы с запада.
Смерть шла оттуда, откуда никто из финских военных и не мог
ожидать. Ведь партизанские отряды русских в окрестностях Виллагоры
егерями обнаружены не были. Каменные великаны появились возле
станции внезапно. Идущие прямо сквозь огонь, они не переставали
наносить карающие удары по уцелевшим финским солдатам огненными
копьями огнеметных струй. Страшное гудение огня обрывало крики
умирающих и заглушало вопли раненых и обожженных. А пулеметные
очереди догоняли тех, кто думал, что сумел убежать от пожара.
Наконец-то лейтенант Поспелов смог четко различить на головах у
великанов красные звезды. Его догадка подтверждалась. Кто-то
неизвестный, но, определенно, свой, советский, послал на помощь
красноармейцам этих невиданных чудовищ.
* * *
Кавторанг Фадеев внимательно следил за тем, чтобы посадка в
лодки проходила организованно и безопасно. Алюминиевые посудины
спустили на воду кормой вперед для того, чтобы не повредить моторы
о камни берега. Потому погрузка происходила с носа. По команде
начали занимать места. Сначала на суденышки заходили матросы. Потом
грузили багаж. И только тогда, когда груз уже распределили
равномерно и закрепили, на борт приглашались пассажиры.
Впрочем, по течению предстояло идти на веслах, потому и
пассажиры, конечно, будут помогать экипажам грести. Во всяком
случае, Александр Фадеев надеялся на их помощь. Ведь матросов
пришлось взять с собой совсем немного из-за малого количества мест
в лодках. Поначалу он думал, что профессор Игнатов выделит более
солидные суденышки для научной экспедиции. Но оказалось, что
предусматривались лишь простейшие моторки с легкими корпусами.
«Хорошо еще, что не байдарки или надувные плавсредства», — подумал
капитан.