Внимательно вглядываясь не только по курсу, но и рассматривая
берега в бинокль, он заметил, что время от времени там,
действительно, появляются какие-то огромные звери. В основном те,
шкуры которых ему уже демонстрировал профессор Игнатов. Но, были и
какие-то другие. Слева по борту скалы начали понижаться. И вскоре
открылся простор обширных полян, на одной из которых стояло и
смотрело на проплывающие лодки целое семейство самых настоящих
носорогов. Только шерстистых, размерами гораздо больше обычных. А
на следующей лесной прогалине резвились очень крупные антилопы. Еще
дальше возле устья ручья, впадающего в реку, стояли большой мамонт
и мамонтенок.
Если бы у Фадеева имелся фотоаппарат, он бы, конечно,
сфотографировал все это экзотическое зверье. Но, Игнатов капитана
фотоаппаратом не снабдил. Хотя и предупредил, что подобные звери
могут водиться в окрестностях. А все ученые, которые и должны были
делать фотографии разных необычных животных, да еще и составлять
научные описания к ним, спали. Правда, матросы, сидящие на веслах,
тоже видели необычных зверей. Значит, подтвердят. А то, вдруг,
дальше зверье какое-то другое, а такое крупное и необыкновенное
только на этом участке речного берега водится? И получается, что
наука все проспала. Все исследователи, отправившиеся в этот речной
поход, оказались, пока что, знатными сонями, игнорирующими свои
прямые обязанности.
Впрочем, капитан лодочного каравана по этому поводу особенно и
не переживал, думая о своем, о том, что если такой большой носорог
или мамонт полезет купаться в реку, да зайдет поглубже, пожелав,
например, освежиться как следует, то это сразу станет опасным и
трудно преодолимым препятствием для их лодок. Александр Фадеев в
этот момент отчетливо понял, что вся эта экспедиция, отправленная
Игнатовым, действительно, затея весьма опасная. Получалось, что
профессор не зря предупреждал Александра об опасностях, совсем даже
не зря. Ведь целый ходячий риф в виде мамонта, носорога или еще
какого-нибудь похожего размерами зверюги мог появиться посередине
реки в любой момент. И Александру приходилось еще более внимательно
следить за обстановкой.
— Товарищ капитан, где это мы идем, что звери такие огромные с
берега глазеют? — спросил его старший матрос Данила Степанов в
паузе между гребками. Спросил тихо, чтобы не разбудить пожилого
палеонтолога, сладко посапывающего в лодке.