Удивлённо оглядевшись, в поисках к кому обращается тётушка
Берта, я потрясённо смотрела на ребёнка, испуганно вжавшегося в
стену у самой двери трактира. Перед крохой стояла жестяная банка,
на дне которой сиротливо валялась медная монетка.
— Кто это? — взволнованно спросила, всматриваясь в грязное, с
чёрными дорожками от слёз на впалых щёчках, лицо. В этом маленьком,
худеньком теле, с кепкой не по размеру надетой на голове, с серыми
давно не чёсанными волосами и залатанной курточке, было трудно
определить пол и возраст ребёнка.
— Вот приютила приблуду, — недовольно заворчала женщина, — два
дня назад побирушка её приволокла, поели, выпили, а расплатится
нечем. Оставила эту в залог, сказала, придёт, а нет уже два
дня.
— Может, женщине плохо стало? — обеспокоенно проговорила,
опускаясь перед ребёнком, — ты знаешь где твоя мама?
— Молчит, не разговаривает, — буркнула тётушка, — да и не мать
она ребёнку, совсем не похожи, украла поди.
— Как? И что теперь? Надо заявить, наверное…
— Кому она нужна, — зло бросила хозяйка, — я жалостливая, ты
знаешь. Не стала гнать на улицу, место для сна выделила, кормлю, но
чтоб задарма харч не переводила, посадила здесь, да толку… молчит,
а повыла бы жалостливее, подкидывали монеток больше.
— Я… нужно покормить ребёнка и пить наверняка хочет, на улице
жарко.
— Так, утром давала всё, — фыркнула тётушка.
— Этого мало, — рыкнула в ответ, впервые за всё время нахождения
здесь, — я отведу его на кухню.
— Из твоего жалования вычту пять монет, — оскалилась женщина,
уверенная, что я откажусь.
— Подавись!
— Привет, пойдём со мной, — произнесла, медленно проговаривая
каждое слово, стараясь не делать резких движений, чуть улыбнулась,
чтобы не напугать ребёнка, — я тебя не обижу, сходим на кухню, там
ты выпьешь чаю, поешь, а после отведу к себе в комнату, и ты
отдохнёшь.
— Уборкой займись, — прорычала хозяйка, поворачивая к двери,
пихнула меня вбок, — постояльцы ждать не будут.
— Подождут, — процедила сквозь зубы, поднимаясь на ноги, я
прищурив глаза, пристально взглянула на тётушку, — сначала ребёнка
накормлю.
— Потеряю клиентов, вычту из твоего жалования, — недовольно
буркнула Берта, скрываясь в душном, тёмном помещении.
— Идём, — подала руку крохе, замерев в ожидании, — покажешь, где
ты спал, там есть твои вещи, их надо забрать? Нет?