— Ты всё же решился?
— На что? — с недоумением взглянул на Тревора, усаживаясь в
кресло. Праздник подошёл к концу, большая часть гостей разъехалась,
остались самые стойкие, но и они недолго крепились и уже через час
разбрелись по своим покоям.
Все эти праздники, толпы лгущих людей, их заискивающие взгляды я
не выносил. Но сейчас мне был нужен этот сбор лизоблюдов. Кеннет
очень просил присмотреться к кое-кому, а я не мог ему отказать, да
и не хотел. Поэтому поддался на уговоры Гвендолин.
— Сделал предложение Гвендолин, — уточнил Тревор, прервав мои
мысли.
— Нет, с чего ты взял?
— Два дня эту новость обсуждают в твоём замке, а ты не знал? —
хмыкнул друг, насмешливо приподняв бровь, забавляясь моей
неосведомлённостью.
— Мне было не до сплетен, — с усмешкой бросил в ответ, — и нет,
я не делал ей предложение.
— Она красива, богата, интересна и явно неравнодушна к тебе.
— Возможно, но она близкая подруга моей покойной жены и пусть ей
так и остаётся.
— Ты же понимаешь, что все эти её поездки к тебе якобы помочь с
организацией праздника, или проверить работу экономки и слуг, всего
лишь повод быть с тобой.
— Догадывался и несколько раз отказывал под различными
предлогами в гостеприимстве. Между нами пару лет назад даже
состоялся неприятный разговор, где я постарался объяснить, что
между нами ничего не будет, но видно девушка не услышала меня, —
произнёс, задумчиво рассматривая в бокале, как играет янтарная
жидкость, — брать в жены близкую и единственную подругу своей жены,
нет уж.
— А твой отец? Не он ли её сговаривал для тебя?
— Я уже один раз поддался на уговоры отца и женился на Софилике,
— с горькой усмешкой бросил, делая жадный глоток, — ты знаешь, чем
всё это закончилось.
— Гвендолин другая, — задумчиво произнёс Тревор.
— Другая, — согласился с ним, взглянув на книгу, которую читала
служанка, ненадолго задержал на первом издании труда Тариса взгляд,
вполголоса проговорил, — глупая, жадная, завистливая. Я всегда
удивлялся, как они стали подругами. Софилика тихая, пугливая
девушка, вздрагивала от каждого громкого звука. Меня она боялась до
обмороков, после свадьбы и единственной ночи за два года я ни разу
так и не коснулся её. Её распахнутые в ужасе глаза той первой ночью
я, наверное, никогда не забуду. Я не был с ней груб, не трогал, дал
время привыкнуть ко мне. Я понимал, что она младше меня на десять
лет и, наверное, боится. Но с каждым месяцем становилось только
хуже, а за несколько недель, перед тем как она забрала нашу дочь и
свою няньку, вообще не покидала покоев. Как я мог такое не
предвидеть…