– Один, – ответил я.
Байрон быстро вошел, закрыл за собой дверь и сразу же полез в карман. По квартире начал расползаться запах гари.
– Смотри, че нашел.
На грязной ладони лежало несколько золотых колец, сережки и брошь в виде пера павлина.
– Как думаешь, сколько стоит?
– Понятия не имею, – сказал я, – все зависит от камней в кольцах.
– Думал разобрать стиралку, чтобы выпотрошить немного меди, – пояснил Байрон, – но сначала решил проверить шкафы, вернее то, что от них осталось.
– Повезло, – констатировал я, – тебя никто не видел?
– Думаю, нет, – мой друг почесал затылок, – я старался быть осторожным, но кто знает.
– Скоро узнаем.
– Половина твоя, – сказал он.
Байрону деньги были нужнее, но и мне бы не помешали.
– У меня есть знакомый ювелир, – продолжил новоиспеченный воришка, – надежный человек. Когда я был богат, он делал для меня спецзаказ – колобка на цепочке, все, разумеется, из золота. Я думал, это станет началом чего-то нового, но в итоге пришлось заложить все.
Доверить краденное малознакомому ювелиру я считал плохой идеей, но Байрон настаивал, что все пройдет как по нотам. На удивление так и вышло.
– Слушай, а еще есть? – спросил бывший миллионер, в который раз пересчитывая деньги.
– Что есть?
– Дома еще есть?
– Дома? – удивился я, – Не знаю. Я же не на смене. Если будут, я тебе напишу.
Так я стал сообщать Байрону о каждом пожаре, который происходил в городе. За месяц набралось всего два дома, в которых можно было хоть чем-то поживиться, но затем поперло. Байрон избавил меня от походов к ювелиру и просто приносил часть вырученных денег.
***
Телефон молчал. Несмотря на засуху, в этот день гореть отказывалась даже трава. Только один раз позвонила сумасшедшая и заявила, что в ее душе пожар, потушить который мы, к сожалению, не в силе. Потом она повесила трубку, а я продолжил заполнять сканворд.
В районе обеда в комнату вошел новичок. Он упал на диван и сразу начал говорить, будто до этого мы с ним беседовали целый час:
– Да уж… как же все-таки здесь сложно.
Я не обратил внимания, но он сделал вторую попытку.
– Представляете, нас собираются проверить на полиграфе.
Что-то было тревожное в этой фразе. Я отложил ручку и журнал.
– На полиграфе?
– Да, – кивнул новичок, – так они называют детектор лжи.
– Я знаю, что такое полиграф. Для чего это?