– Как давно это было? – спросил я.
– Более девяти сотен лет назад. Один из первых наборов учеников
для Круга. Тогда кроме Круга еще практически не было никаких других
магов. Дворец только что построили. Он тогда был заметно меньше,
разумеется. Лишь несколько этажей, включая этот. Предполагалось,
что Дворец станет домом для новых поколений учеников и мы будем
жить здесь вместе.
– Но как я понимаю, что-то пошло не так?
Нэл на какое-то время замолчала. Я подумал, что ей об этом будет
тяжело говорить, но ответила она довольно спокойно.
– Магия оказалась сложнее в освоении, чем думали. Из нас только
я смогла пройти инициацию. Остальные… те кто выжили, провели
остаток своего срока среди обычных людей. Пусть это было почти
тысячу лет назад, но я помню каждого из них. Их имена, голоса, смех
и мечты.
Н-да, не вышло у местных колдунов организовать свой Хогвартс.
Получился бы скорее не Хогвартс, а Каэр Морхен, где из десяти
учеников получается один выпускник. Или выпускница, если говорить о
Нэл. А что было дальше? По итогам у множества магических коллегий
обучение идет по-разному. Но большинство набирают учеников по
одному или мелкими группами. Вспомнилось как Альденг описывала свою
судьбу. Сейчас будущих учеников получали разными способами, в том
числе выкупая из рабства или собирая среди бедняков. Не
удивительно, что расплодилось столько ренегатов, то есть
волшебников, сбежавших от своих учителей. Но желающих добровольно
идти в колдуны среди приличных людей не так уж много, как я
понимаю.
– Извини, немного грустное вышло знакомство. – произнесла Нэл,
отпуская мою руку.
"Ой да брось". – хотелось сказать мне. – "Я тут недавно город
сжёг. Там еще ко мне прилетала покойная возлюбленная, встроенная в
тело жуткого монстра, жаждущего заполучить мои мозги и уничтожить
все живое. Вот это было немного грустно. А твоя история? Ну бывает.
Отпусти и забудь".
– И все же магия прекрасна. – уже более оптимистично выдала
Нэл.
Прекрасна. Особенно она прекрасна, когда ты под тысячу лет
живёшь в волшебном дворце на вершинах неприступных гор, любуясь
картинами, нарисованными твоим другом-демоном. А вот когда демон
тебе вовсе не друг и гонится за тобой, чтобы превратить в умертвие
путём выжигания души… Наверное, магия уже покажется не особо
прекрасной. Но это так - ворчание глубоко контуженного и до мозга
костей циничного пса войны. То, что Нэл имеет столь наивный
характер, для меня очень хорошо. Можно рассчитывать на помощь без
каких-то неприемлемых условий.