Комната дорогого отеля залита кровью и зелёным сиянием Ши. Кровь
течёт вниз, собирается в лужицы. Ши стремится вверх рассеянным
светом. Никто, кроме Яо, не способен оценить этой болезненной
красоты. Так всегда было.
— Могу отрубить руку. Будет больно.
— Я правда… я не знаю!.. О тебе… предупредили!.. Сказали…
император… послал… пса…
— Кто?
— Не знаю…
Толку от допроса больше не будет — умирающий не врёт. Гуафанг
оставил их здесь, чтобы умирая, они дали ему время уйти подальше.
Десять минут. Есть ли шанс его догнать?
— Ты он?.. — прохрипел мечник. — Маоши?..
Умирает, но в глазах, там, под болью и страхом смерти, чуть ли
не детское любопытство. Двадцать пять или двадцать шесть лет.
Обычный боец, поднятый синцами до потолка — телохранителя гуафанга.
Бандит, по сути, как и все они. Синцы предпочитают таких вот:
тёмных, из глухих углов, преданных и недалеких. Но всякий взрослый
был ребёнком, и этот вырос на старых сказках. Одна из которых сидит
рядом на корточках и светит мертвенной зеленью. Держит руку на
груди и задает вопросы. Воплощение смерти.
— Да. Я маоши, — отказать в ответе стоящему за пределом? И
оскорбить предков?
— Но… вас… не существует!..
— Я здесь. Не все сказки врут.
Улыбкой Ши не одарил — смерть не скалит зубы, но лицо умирающего
разгладилось. Его устроил ответ. Раз не все сказки врут, значит и
за чертой его что-то или кто-то ждёт. Не пустота, не конец всего.
Может предки, а может перерождение — во что он там верил при жизни.
Но не тьма и конец всего.
А ещё это значило, что умирать не так уж и страшно.
Боец закрыл глаза и, последний раз выдохнув воздух с капельками
крови, умер.
Яо опустил веки мертвецу и с досадой дернул головой. Его долг
перед императором заключалось не в убийстве телохранителей! Гуафанг
“Нового пути” — вот кто должен был умереть! Но его предупредили.
Кто? Не слишком много людей было осведомлены о сути операции.
Каждого Яо знал по имени, каждого считал верным. Но кто-то из них
предал. Кто?
А это важно? Именно сейчас — важно, от кого произошла утечка?
Попытаться догнать или отказаться от погони, вот что нужно решить!
Предателем можно заняться и позже!
Лучше бы догнать, но как узнать, куда отправился гуафанг? Опрос
персонала? Потребует слишком много времени и даст слишком мало
шансов. Ши? Так же зыбко, но хотя бы легко проверить!