- При чем здесь платье? Такая девушка может украсить любой
наряд. Я подумал, что мог бы помочь вам чем-нибудь. Например… - он
не договорил.
- Мэги Астра Пэй! – отдернув портьеру рытого бархата, огласил
слуга, и Астра увидела, как открылась небольшая округлая зала с
голубыми колоннами, позолотой поверху и до блеска полированным
полом. Точнее говоря, пол был полирован до зеркального блеска,
отражая девятиконечную звезду на своде и рельефную надпись по
фризу.
«Зал Чистоты Помыслов. Да будет вошедший сюда…» - начала читать
мэги.
- Прошу, госпожа! – поторопил гном.
Два воина-либийца расступились, почтительно склонив бритые
головы и взяв посохи на плечо.
- Ступайте, Астра, я вас подожду, - наклонившись, вкрадчиво
сообщил Давпер.
- Терпеть не могу такие вот полы! Ненавижу! – она вспомнила, как
еще девчонкой поскользнулась перед самим принцем Олмии, и год назад
опозорилась на том же месте, танцуя с гиленом Наргом Кавлом, так,
что до сих пор в ушах стоял хохот придворной толпы. О, конечно,
Нарг был сама любезность и ни разу не сказал и слова по поводу ее
постыдного падения, только этот случай засел в ее памяти занозой,
зудящей всякий раз, когда предстояло пройти по такому вот коварному
полу.
- Ну, хорошо, иду, - Астра зачем-то улыбнулась провожавшему ее
господину Хивсу. – Чистоты Помыслов… Надо же! – и ступила на
шлифованный чьей-то глупостью камень. Она выдохнула, расставила
ладони в стороны, пошла короткими семенящими шагами, словно
девчонка по качающемуся мостку. Юбка, едва скрывавшая колени,
подшитая кое-как сбоку, задиралась от чего-то или разлеталась
предательски, а липкий взгляд Давпера неотрывно провожал ее, то
упираясь в лопатки, то взирая бесстыже с зеркальной поверхности
внизу.
- Давпер, что вы снова пялитесь на меня?! – не выдержала она,
резко повернулась и шлепнулась на пол.
- Госпожа Астра! – гном проворно подбежал к ней, скрипя
остроносыми маленькими сапогами. – Осторожнее же надо!
- О, мэги, что же вы так! – новый знакомый в рохесском мундире
тоже был рядом. – На этом чудном зеркале… Вы, наверное,
засмотрелись на саму себя, - не сдержав улыбку, он взял ее выше
локтя.
- Вы еще смеетесь?! Руки, Давпер! Засуньте их себе куда
подальше! - Астра возмущенно оттолкнула его. – И ты, коротышка!
- Я только хотел поправить платье, - пятясь, оправдался лакей,
отбежал к входу в зал магистра и повторно объявил: - Мэги Астра
Пэй!