— Объясни! — Парень вцепился в руки Илзе. — Меня зовут…
— Нет, не надо. Грязнокровка — дитя, рожденное на стыке рас. Отец человек и мать элла — это я. Я жила с отцом, на Земле. После некоторых событий меня передали матери. Она не была рада, но лишние руки в хозяйстве всегда пригодятся.
— У меня отец чешуей покрывался, — тихо сказал парень, — я думал он… Он кто-то такой, как в комиксах. Знаешь, что такое комиксы?
— Здесь не комикс. У тебя не будет семьи, может, ты найдешь престарелую покровительницу, — Илзе прикусила губу, — а говорят, что и…Что у юношей может быть покровитель — мужчина.
— Кто такой покровитель? То есть, ну, слово понятное, но не в контексте.
— Тот, кто будет пользоваться твоим телом в обмен на защиту и материальные блага. — Илзе криво усмехнулась. — Здесь странные обычаи.
— Римская империя? Греция?
— И близко не стояли, — вздохнула она, — здесь нет прямого насилия. Мой тебе совет — уходи.
— Да ладно! — Паренек встряхнулся. — У тебя есть этот Покрови-итель? — немного зло протянул он. И Илзе поняла, что перед ней еще совсем мальчишка. Для подростков скачки настроения — дело обычное.
— Нет.
— И устроилась ты не кисло, конкурента убрать пытаешься? — сощурился он, уже готовый свернуть горы. — Что меня ждет? Отец умер, впереди — детдом.
— Я предупредила, — разозлилась Илзе, — дальше решай сам.
В кабинет ректора куратор Эртайн вернулась со смешанным чувством злости и сочувствия. Она сделала что могла. И не обязана помогать каждому наглецу, прибывшему с Земли.
Ректор и его гости, доставившие переселенца, сидели в совещательном зале.
— Ну что, Илзе? — Мистер Данборт заботливо выдвинул для нее стул и не преминул провести ладонью по обтянутой белой блузкой спине. — Поговорили с соотечественником?
— Да, мистер Данборт. Он настроен весьма решительно, — кривовато улыбнулась Илзе. — Я вернула ему ваши слова, ректор. Те, что сказали мне вы.
— И как? — усмехнулся Лармайер.
— И он ответил так, как ответила когда-то я. Дурак. Почему он здесь?
— Магический выброс, — жеманным голоском произнесла дама в сером шелковом костюме, — слишком сильный, чтобы могли его проигнорировать. Кстати, неужели вы меня не узнаете?
— Миссис Эхо? — удивилась Илзе, поняв, что ее смущало.
— Да-да, именно мы с милейшим Эрихом принесли вас. — Миссис Эхо визгливо захихикала. — Признайтесь, он ведь был как рыцарь на белом коне?