Через два года после смерти мамы, отец женился на Кэролайн Стемпайн. Многие осуждали его и за то, что он недолго носил траур, и за то, что его новая жена была всего лишь графиней, совсем не ровней королю.
Я абсолютно не обижалась на папу: знаю, мою маму он никогда не забудет. Просто радовалась тому, что он счастлив.
На момент бракосочетания у Кэролайн был тринадцатилетний сын Карл от первого брака. Он стал жить в нашем дворце.
Я хорошо относилась к графине. Она всегда была вежлива со мной, но не навязывалась мне в матери. Карл оказался приятным молодым человеком, у нас сложились неплохие отношения. Хотя братом я его никогда не называла, как и он никогда не называл меня сестрой.
Год назад графиня упала с лошади и сломала позвоночник. Папа овдовел во второй раз.
После смерти жены он стал заботиться о её сыне. Отец был добрым человеком.
И прекрасным правителем: честным, благородным, готовым к самопожертвованию. Он стал достойным представителем династии и хотел, чтобы и я не опозорила память предков. Всю жизнь меня готовили к управлению страной. Меня обучали множеству наук, среди которых были политология и экономика, заставляли учить историю своей страны и своей династии. Уже к восьми годам я в совершенстве овладела нормами этикета.
Я с детства знала, что однажды, когда Виктор II уйдёт в лучший мир, я должна буду занять его место, но никогда не предполагала, что это произойдёт так рано. Мне всего тринадцать лет.
Несколько лордов несли гроб. Папа лежал в открытом гробу и выглядел, как живой. Будто он просто спит. У меня на глаза слёзы наворачивались.
Когда священник прочёл молитву, гроб заколотили, опустили в могилу и засыпали землёй. Если до этого момента у меня просто текли по щекам слёзы, то сейчас я забилась в истерике и ничего не могла с этим поделать. Папа был бы недоволен, он постоянно говорил, что самообладание превыше всего. Да какое самообладание? Чёрт, так не должно быть! Он должен быть жив, он должен быть рядом со мной и с Карлом! Я не хочу его терять, это несправедливо!!!
– Тише, – Бертран обнял меня. Я уткнулась носом в плечо папиного лучшего друга и заревела ещё громче.
Лорд Бертран Уайет не только друг семьи, но и ближайший советник отца. Это невысокий лысоватый мужчина лет сорока. Он порядочен и добр, при этом умеет проявлять твёрдость, когда нужно – без этого в политике никак. Я всегда доверяла ему, и папа тоже.