«В учении о решении задач рассматриваются два типа планов (или операторов): алгоритмы или эвристические приемы. Они отличаются друг от друга наличием или отсутствием гарантии получения правильного результата. Алгоритм – это совокупность правил, которая, если ей следовать, автоматически порождает верное решение. Эвристические приемы больше напоминают эмпирические правила: эти процедуры или описания, которыми относительно легко пользоваться и ценность которых оправдывается предшествующим опытом решения задач. Однако в отличие от алгоритмов эвристические приемы не гарантируют успеха. Для многих из наиболее сложных и наиболее интересных задач алгоритмы решения не найдены, а в некоторых случаях даже известно, что они не существуют. В таких случаях приходится прибегать к эвристическим приемам» [2, с. 327].
Обращаясь к процессу решения жизненных задач, известный психолог К. Дункер также указывает на огромную роль эвристики: «Настойчивый анализ ситуации, в особенности стремление осмысленно варьировать соответствующие свойства ситуации пол углом зрения цели, должен входить в собственную сущность возникновения решения, находимого мышлением. Такие относительно общие приемы решения мы будем называть «эвристическими методами мышления» [2, с. 265].
Исследователи еще не извлекли все возможное из эвристик для человека, как тут же начали бежать галопом по Европам – использовать эвристики для разработки искусственного интеллекта: «В основе многих работ в сфере искусственного интеллекта лежит важное различие между двумя методами решения задач. Один метод называется алгоритмическим, другой – эвристическим… Вместо него (алгоритмического) и люди и компьютеры используют эвристические методы поиска… В работе над искусственным интеллектом эвристика используется потому, что ее можно использовать там, где алгоритм неизвестен, она позволяет избежать большого количества иногда ненужных вычислений и она лучше отражает процедуры решения задач человеком, чем алгоритмы… УРЗ – это первая эвристическая программа, которая моделирует общие стратегии, используемые людьми при решении задач» [3 с. 527 – 530].
Эвристики являются своеобразной мембраной между успешным и безуспешным решением жизненных задач.
Эвристики не сводятся к формальным правилам, они включают в себя мотивационно-эмоциональные процессы, обеспечивающие избирательность поиска у человека.