Наконец, к севшему в корзину Гаренереру, который подсаживал свою
жену, бывшей подле него в роли штурмана, подбежал Львов. Что-то
затараторил, активно жестикулируя. Француз повернулся к царю, а тот
утвердительно махнул белоснежным платком. Гаренерер пришел в
восторг и стал активно помогать взбираться Львову на борт.
Наконец, когда все участники были на месте, императору было
сообщено, что всё готово. Его Величество поднялся, вокруг
стихло.
– С Богом! – Александр махнул рукой, грянул оркестр, а солдаты
принялись отвязывать канаты. Вдруг шар дернулся, толпа дружно
ахнула. Я даже почувствовала какую-то странную вибрацию, будто бы
земля содрогнулась. Но на деле – ничего ужасного, солдаты просто не
успели вовремя отвязать последний трос. Пара минут заминки и
воздушный шар принялся взмывать в небо. Грянули аплодисменты, крики
«ура», а Львов с восторгом кадета размахивал небольшим сигнальным
флажком, который ему выдал француз.
Первый полет на воздушном шаре состоялся 20 июня 1803 года в
девятом часу вечера. Белые ночи позволили еще долго любоваться
диковинкой, пролетающей над молодым городом, ну а празднество в
саду плавно перетекло на улицы.
До кабины машины времени я добралась только под утро. Ноги
гудели, голова звенела и была переполнена новыми знаниями. Да тут
на две диссертации хватит по моей теме! И еще на одну по личности
императора в переломную эпоху. В мыслях я уже была где-то в своем
уютном кресле дома, перед ноутбуком и с чашкой кофе и без всех этих
шляпок. Как же голова чешется!
Одной рукой я развязала ленточки шляпки, наконец, стягивая ту с
головы, второй дёрнула дверь «лифта», который притворился маленьким
сарайчиком. Но вместо ожидаемой кабины, на меня дохнуло спертым
запахом курятника. Сонные обитатели сарая, прижавшись друг к другу
объемными боками, посмотрели на меня с недоумением.
Вот тебе, бабушка, и Юрьев день.
Я захлопнула злополучную дверь. Потом вновь дернула на себя, в
надежде, что за ней окажется всё же кабина машины времени. Но
эффект был тот же – наседки и запах помёта.
В панике я оббежала весь дворик, дергая все двери, которые
попадались мне под руку. Дровяник, еще один сарай, ход в конюшню,
но ничего похожего на хромированную панель управления, которая
могла бы вернуть меня домой.
Так, Вера, спокойно. Вдох-выдох. Крайне редко, но экстренные
ситуации случаются даже в таком безопасном и отработанном деле, как
путешествие во времени. Для этого у всякого путешественника, даже
самого опытного, есть канал связи с Институтом.