— Скажи «да», — спокойно, но
настойчиво потребовал лорд.
От его хриплого голоса у меня
задрожали колени. Кинжал надавил чуть сильнее. Острие прорезало
ткань платья и впилось в кожу. По спине, щекоча, побежала теплая
струйка крови. Это уже не просто угроза, это готовность к
убийству.
Мой жених – маньяк, и он в отчаянии.
А когда человек в отчаянии, он способен на все. На любую подлость,
даже на убийство. Я не сомневалась – если откажу, Рентон выполнит
угрозу.
Я оглянулась на брата. Он, что же,
ничего не сделает? Но Тейд стоял с каменным лицом. Вот уж от кого
помощи не дождаться.
Рассудив, что смерть – стопроцентный
проигрыш, а, выжив, еще можно побороться, я четко произнесла:
— Да, я согласна.
— В таком случае объявляю вас мужем и
женой, — поспешно сказал святой отец, пока я не передумала. —
Можете поцеловать супругу, — кивнул он лорду.
— Обойдемся без нежностей, —
отмахнулся Рентон.
Я поморщилась. Да уж, нежность и лорд
северных земель вещи несовместимые. Впрочем, я тоже не горела
желанием целоваться. Уж точно не с этим мужланом.
— Ты никому не нужна.
Не передать, как часто я слышала это
от брата и его жены. Даже няня, которая вроде как любила меня,
порой вздыхала по этому поводу. Она уж точно говорила не со зла.
Просто констатировала факт. В итоге я перестала принимать эти слова
близко к сердцу. На правду, как известно, глупо обижаться.
— Никто никогда не возьмет тебя в
жены, — частенько повторял старший брат. — Так и будешь до конца
дней сидеть на моей шее, старая дева.
Его это безумно раздражало. У брата
уже есть своя семья – жена и ребенок. Они как раз ждут второго. А
тут я – лишний рот, который нужно кормить. В нашей ситуации, когда
средств катастрофически не хватает, я – серьезная обуза.
У родителей нас было двое – Тейд и я.
Отец умер четыре года назад, и брат унаследовал поместье, став
главой семьи. Забота о нас легла на его плечи, но он не справлялся.
Дела шли все хуже.
Мы как раз ужинали, когда Тейд снова
завел разговор обо мне.
— Тебе уже двадцать, Авета, — ворчал
он, жуя безвкусную кашу, сваренную на воде. Тейд терпеть ее не мог,
поэтому и злился. Но на другое у нас нет монет. Приходится
экономить на всем, в том числе на продуктах. — Сколько еще ты
будешь жить с нами?
Я закатила глаза. Началось.
— Доиграешься, сдам тебя в монастырь,
— припечатал Тейд.