— Сьерра Эльвия, приятно встретить вас. Оказывается, вы еще
прекраснее, чем на маг-снимке, который я уже передал для заявки на
участие в отборе невест.
Комплимент от такого мужчины, да еще и произнесенный прекрасным
звучным баритоном, вогнал меня в краску, однако терять голову от
лорда Делианна я не собиралась. Все знают, что он глубоко и
бесповоротно влюблен в свою жену. Насколько я помню, около двух лет
назад союз принца дома Грозы и человеческой аристократки из
Кальвара удивил и огорчил патриархов эльфийского двора, но сам
Владыка леса благословил молодых.
— Вы очень добры, мой лорд, — я поклонилась и присела на диван
напротив мужчины.
Судя по тому, что Мар не спешил возвращаться, нас, двух
заговорщиков, решили оставить наедине. Это и к лучшему, можно
говорить откровенно.
— Что ж, сьерра Эльвия, должен сказать, вы прекрасно поработали
над планом. Разумеется, в условиях отбора его придется подстраивать
под обстоятельства, но так даже лучше — меньше подозрений. В
загородной резиденции добраться до королевы намного проще, чем
постороннему проникнуть в ее столичный дворец.
— Я уверена, случай представится. Вы привезли артефакт, мой
лорд?
Вместо ответа эльф извлек из подпростанственного хранилища
бархатную коробочку и откинул крышку. Внутри на атласной подкладке
помещался крохотный фиал. Я взяла в руки округлый флакон в
серебряной оправе с позолотой. Внутри, за стеклом переливались
фиолетовые искорки. Изящная безделушка, которую подвешивают к
браслету или медальону — обычно в таких держат духи или
притирания.
Но разве это то, что я просила? Я вопросительно взглянула на
мужчину.
Лорд энн’Беррион довольно улыбнулся.
— Активируется вливанием небольшой порции магии. Достаточно
оставить этот предмет в радиусе пяти метров от королевы. У вас
будет еще двадцать минут, чтобы покинуть помещение, не вызвав
подозрений.
Эльф еще долго посвящал меня в детали. Но, главное, я узнала,
что настоящая Ивери-Элл вместе с отцом прибудет сюда уже завтра,
после чего я и эйс дей’Север сразу отправимся в Кальвар.
5.
Утро последнего дня осени выдалось хмурым и ветреным — настоящее
предвестие сурового времени года. Правда, в жаркой столице Кальвара
никогда не бывает снега, зато затяжные дожди и даже бури случаются
регулярно. Завтра праздник, посвященный богине Марране — первый
день начального месяца зимы. А еще, официальное начало отбора.
Сегодня всем кандидаткам велено прибыть в Малый Приморский дворец в
местечке под названием Горнис.