10.
Вскоре я оказалась в небольшом кабинете с узким окошком,
выходящим в парк. Перед окном висела клетка с невероятно
общипанным, уродливым граем. Большая черная птица повернула почти
лысую голову и злобно уставилась на меня, едва я вошла. Какой
странный питомец у лорда хранителя.
Мужчина закрыл дверь и спокойно кивнул мне на удобное
полукресло, а сам устроился за письменным столом. Я села и скромно
сложила руки на коленях, гадая, чего от меня хотят.
— Дорогая сьерра, могу я обращаться к вам по имени? Отбор
предполагает неформальное общение между организаторами и
конкурсантами. Надеюсь, вы не против, Ивери?
— Полагаю это уместно, мой лорд, однако я привыкла зваться Эль.
Все зовут меня по второму имени.
— Великолепно, — обрадовался чему-то мужчина. — Эль… Мне
нравится это имя, оно короткое и решительное, но звучит мило. Вам
подходит.
Так. По-моему, мне заговаривают зубы! Я терялась в догадках,
зачем это нужно лорду хранителю. Однако долго гадать не
пришлось.
— Эль, вы кажетесь целеустремлённой девушкой, способной дойти до
финала. Но что побудило вас принять участие в отборе? Так хотите
стать принцессой?
Ну, это легко, такой вопрос мы не раз обсуждали.
— Для небогатой девушки из провинции, — спокойно ответила я, —
это честь и блестящая возможность показать себя обществу, разве не
так?
Дан'Лирр снисходительно усмехнулся.
— Ну, разумеется, тем более, пресса готовится широко освещать
каждый конкурс и личности кандидаток. Думаю, чем бы ни завершился
для вас этот смотр, отбоя от женихов у такой красавицы не
будет.
— Вы очень добры, мой лорд.
— Вы даже не представляете, насколько я добрый на самом деле,
дитя мое, — загадочно ухмыльнулся этот тип. — Кстати, мое имя Рей.
Я предлагаю вам небольшую сделку. Обещаю покровительство до финала,
а вы будете докладывать обо всем подозрительном, что происходит в
комнатах девушек.
Меня словно кипятком ошпарило. Я даже подпрыгнула, чем вызвала
недовольное трепыхание птицы в клетке.
— Простите, мой лорд, но вы приняли меня за кого-то другого. Я
не собираюсь шпионить или наушничать!
Полудемон казался довольным.
— Прекрасно, милая Эль. Иного я и не ждал от вас. Это была
небольшая проверка. — Я слегка расслабилась, но от следующих слов
лихорадочно заколотилось сердце. — Однако, моя дорогая, мне
придется конфисковать тот артефакт, который вы пытаетесь пронести
на отбор.