— Что? К-какой артефакт? О чем вы, мой лорд?
Лорд-хранитель расхохотался:
— Ну, актриса вы пока что неважная.
Полудемон резко поднялся из-за стола. Грай хрипло крикнул,
заставив меня вздрогнуть. Я тоже вскочила, готовая спасаться
бегством. Глупо, конечно, бежать от более сильного мага — только
умрешь уставшей.
Сейчас мужчина казался гораздо выше. Огромной тенью он навис
надо мной настолько близко, что я почувствовала терпкий запах
парфюма — аромат сандала с нотками цитруса. Лорд-хранитель
недвусмысленно ткнул пальцем в скромный вырез моего дорожного
платья.
Не понять, что мужчина имеет в виду, было невозможно. Неглубокий
квадратный вырез оставлял на виду лишь серебряную цепь сложного
плетения, а под корсажем прятались подвеска-амулет и окованный
металлом фиал.
Я тяжело сглотнула. Перед глазами мелькали картинки незавидного
будущего. Разоблачена. Но как я прокололась? И откуда он узнал?
Мысли метались с сумасшедшей скоростью. Я сжала кисти в кулаки,
чтобы не дрожали.
— Так что же, Эль, вы отдадите эту вещицу добровольно? — тягучие
нотки в голосе лорда показывали, что он наслаждается моментом.
Продлевает удовольствие словно хищник, играющей с жертвой.
Чего он ждет? Почему немедленно не позовет охрану? Мне казалось,
что бешеный стук моего сердца слышен во всем дворце.
— Значит, нет? — улыбка дан’Лирра стала шире.
Взглянув в черные как ночь глаза мужчины, я поняла, что не могу
пошевелиться, отскочить или хотя бы руку поднять, чтобы остановить
мерзавца. Паника не давала вздохнуть. Мучитель все еще медлил.
Кажется, действительно получает удовольствие от моей беспомощности,
подлец!
— Ну вы же понимаете, что я не могу оставить этот опасный
артефакт у вас?
Горячие пальцы мужчины дотронулись до моей кожи, заставив
вздрогнуть, и потянули за цепочку. Фиал тускло блеснул серебром и
фиолетовыми всполохами внутри.
— Насколько же искусно сделано! — восхитился негодяй,
рассматривая мнимую безделушку. — Я коллекционирую такие
штучки.
Отцепив флакончик от амулета, он оставил в покое мою подвеску и
отошел к столу.
Артефакт, при помощи которого я хотела осуществить месть, исчез
в подпространственном хранилище фаворита королевы.
Я ждала, что он позовет стражей, но меня снова удивили.
— Что ж, дитя, желаю вам удачи в отборе. Пусть борьба будет
честной!