Магическое пламя горело бесшумно, давая ровно столько тепла,
сколько требовалось, чтобы расслабиться. Прочитав пару глав, я
начала зевать: страдания героини показались надуманными — вот
бедняжка, ей кажется, будто жених с ней холоден! Тут вообще на
одного жениха двенадцать невест, а сам он какой-то непонятный.
Сама не заметила, как заснула, свернувшись калачиком возле
теплого камина. Проснулась внезапно: почудился шорох или чьи-то
шаги. А может, это был сон? Несколько минут соображала, где я
нахожусь и почему в комнате так темно, а я лежу на полу. Видимо,
магические светильники погасли, как только я заснула. По стенам
метались рыжеватые отблески от пламени камина. Нужно пойти лечь в
кровать, не дело спать на ковре, пускай он мягкий. Я тихонько
поднялась и направилась в спальню. Стараясь не смотреть на
тревожащее воображение панно, откинула покрывало. Что-то зашуршало,
но я была такой сонной, что не обратила внимания и улеглась. Сон
пришел сразу, и до утра меня не тревожили видения прошлого или
тревоги за будущее.
А утро началось рано, ведь сегодня официальное открытие отбора.
Я открыла глаза, когда в альков заглянула служанка.
— Светлого дня, моя сьерра! Хорошо ли спали? Вас никто не
тревожил? Две леди сегодня жаловались, что ночью в их комнатах
кто-то был!
Я села на кровати, сонно протирая глаза. С утра у нас
продолжается веселье?
— Надеюсь, с ними все в порядке?
Лиззи усмехнулась, прибираясь на туалетном столике.
— Я бы так не сказала, леди-невесты скандалят с самого рассвета.
Ваша соседка устроила выволочку прислуге за то, что тосты не
намазаны маслом и швырнула поднос в камин.
Я усмехнулась, Оливетта только выглядит нежной и слабой, а на
самом деле та еще штучка. Мысли перескочили на вчерашние
события.
— Лиззи, вы что-нибудь слышали об участнице, которая покинула
отбор вчера? Неужели она сразу уехала?
— Нам не сказали, моя леди. Знаю, что ее служанке приказали
собрать вещи госпожи, а дальше уж неизвестно. Да и не моего-то ума
лезть в дела хозяев! Целее будешь, если держишься в сторонке от
них. Ой, а это что?
Служанка приблизилась, чтобы подать шелковый халат, но замерла,
указывая пальцем куда-то мне за спину. Я обернулась и вскрикнула. К
резному изголовью тонким стилетом, размером со шляпную булавку, был
пришпилен обычный тетрадный листок. На нем крупными печатными
буквами было написано: «Уезжай, иначе ты следующая!».