К сожалению, гетман оказался не
дурнее меня. Вон, гусарские роты пока еще неспешным шагом тронулись
вслед за своей пехотой…
Черкасы действительно ринулись к
рогаткам, выставленным впереди пикинеров-новобранцев. Причем,
выявив расположение стрелецких приказов и за время «разведки боем»,
в нашу сторону воровские казаки даже не сунулись!
Но и «рекруты»-крестьяне, собранные
под началом бывалых наемников, двинули свои «коробочки» вперед,
рассчитывая удержать острожки. И ведь им это удается! Уколы
длиннющих пик, достигающих порой и пяти, и даже шести метров в
длину, успешно пресекают любые попытки тушинцев даже просто
притронуться к рогаткам!
И все бы хорошо, если бы не
наемники…
Заприметив приближающихся шагом
ландскнехтов, засуетились наши пушкари, перенеся небольшие полевые
оружия поближе к трем (по числу вражеских колонн) точкам
направления вражеских ударов. Понятное дело, что не сами, что по
приказу князя или его воевод…
Однако же почему стоим на месте мы,
стрельцы?!
Нет, конечно, я понимаю, что
перемешать приказы по полю князь просто так не может – иначе в
ровном строю его армии появятся удобные для вражеской атаки бреши.
Однако ведь снять хотя бы по одной сотне от приказов, чтобы
развернуть ее для отражения натиска пикинеров, воеводы вполне
могут! Только отчего не спешат этого сделать… Обернувшись и найдя
глазами Николу, я подозвал новгородца к себе жестом руки, после
чего обратился к спешно подбежавшему горнисту:
- Поспеши к голове приказа и передай
мою просьбу – хочу с нашей сотней пойти на помощь нашим пикинерам.
Без нас их могут потеснить от острожков да разобрать их! Оставлю
только новиков – все одно…
Мой голос потонул в грохоте пушечных
выстрелов – и последующим отчаянным воем отхлынувших от рогаток
тушинцев и наемников, попавших под близкий удар картечи! Но,
обернувшись к ближней к нам атакующей «банде» ландскнехтов, я успел
разглядеть, что потери пикинеров, в общем-то, не и столь велики. По
большей части огонь картечь приняли на себя именно черкасы, ставшие
для европейских наемников чем-то вроде живого щита… Хотя термин
«пушечное мясо» применительно к этой ситуации подходит как никогда
точно!
Так вот, потери немцев оказались не
столь и высоки – а вот сразу после выстрела ряды пикинеров
разошлись, и вперед принялись поспешно выбегать мушкетеры, до того
скрывающиеся в глубине строя копейщиков…