- Быстрее Никола, быстрее!
Отправив гонца к голове приказа, я
тут же зычно воскликнул:
- Сотня – перестраиваемся…
В этот раз мой крик потонул в грохоте
мушкетных выстрелов – и боевые порядки ближней к нам «банды»
окутались пороховым дымом… Следом грянул второй залп – и, наконец,
третий, начисто выбивая первые ряды «рекрутов» Скопина-Шуйского!
Досталась и вылезшим вперед пушкарям… А после из низко стелящегося
порохового облака выбежали черкасы, в этот раз уже без всякого
сопротивления со стороны пикинеров схватившись за рогатки и
принявшись их растаскивать!
Впрочем, под яростные крики опытных
командиров из числа добровольцев Христиера Зомме, погнавших людей
вперед (тем самым не позволяя вчерашним крестьянам сломаться при
виде погибших товарищей), солдаты «стройной рати» попытались
атаковать воров. Но слишком поздно – в острожках появилось
множество брешей, и к ним уже подступили немецкие пикинеры!
В то время как неспешно следующие
крылатые гусары преодолели уже половину пути от реки до нашего
лагеря…
- Голова разрешил! Тимофей Егорьевич,
голова разрешил идти нашим на выручку!
Вот вовремя вернулся посыльный! Я
радостно хлопнул горниста по плечу, с чувством воскликнув:
- Молодец, Никола, благодарность
тебе! Вот, держи протазан сотника, высокая честь тебе оказан,
сохранить наградное оружие! Старшим оставляю тебя над новиками!
Всучив церемониальное оружие радостно
улыбнувшемуся новгородцу (может быть много позже он и поймет, что
настоящей наградой была моя попытка избавить его от грядущей
схватки), я зычно скомандовал стрельцам:
- Сотня! За мной!!!
…Прошедшие десятки схваток,
пикинеры-ландскнехты, чьи первые ряды защищены кирасами, имеют
огромное преимущество над нашими рекрутами. Их уколы синхронны и
точны, они сильнее и быстрее атак вчерашних крестьян, впервые
оказавшихся в бою – и получивших в соперники столь сильного врага!
Кроме того, еще не успела моя сотня подойти поближе, как немецкие
мушкетеры перезарядили свое оружие. И, протиснувшись в первые
шеренги «банды», они обстреляли наших копейщиков уже в упор, вновь
тремя залпами!
Когда пороховая дымка рассеялась, я
понял, что оказавшаяся на пути немецких ландскнехтов пикинерская
рота перестала существовать… Но прежде, чем мы бы поспели к
прорыву, путь врагу закрыло подкрепление рекрутов, подоспевшее от
соседних рот. Вновь замелькали колющие навстречу пики – а я
поднажал, поднажал из последних сил, надеясь, что мы успеем подойти
до того, как вражеские мушкетеры в очередной раз успеют
перезарядиться…