Вроде все правильно и даже надежно…
Да только крылатым гусарам уже удавалось проломить пикинерский
строй лихим тараном – как, например, они сокрушили шведов при
Кирхгольме пять лет назад!
А ведь там сражались профессиональные
солдаты-пикинеры, а не новобранцы…
- Стрельцы! Первый ряд – по моей
команде бьем по лошадям, и сразу на колено! Второй и третий ряд –
по моей команде друг за другом, выбиваем всадников… Пока ждем!
Ждем… Тридцать шагов ждем. Не больше
– иначе просто зря расплющим пули о кирасы… Но и не меньше. Иначе
просто не успеем отстреляться всей сотней, итак сократившейся на
четверть из-за моего желания поберечь новиков.
Теперь вот появились сомнения в
правильности принятого решения на счет пополнения… Кто знает – быть
может, их залп, залп четвертого ряда стал бы решающим?!
Да, сомнения есть. Да и как им не
быть, если я сейчас всем телом ощущаю дрожь земли под ногами,
усиливающуюся с каждым мгновением?! Если уже отчетливо слышу ржание
могучих гусарских жеребцов и яростные крики врагов, надеющихся меня
или срубить, или стоптать конем, или заколоть пикой?!
Вот так вот… Меня действительно
проняло при виде накатывающей на наш строй массы всадников в
сверкающей на солнце броне. И страх змеей заполз в душу, ледяным
кольцом стиснул сердце… Кажется, еще чуть-чуть, и он просто скует
мое тело, обездвижив в самый напряженный момент боя!
Так ведь я еще и стою за шестью
шеренгами пикинеров! Что же чувствуют те, кому пришлось замереть на
колене в первом ряду?!
Словно услышав мои мысли, вначале
один, а следом и второй новобранец бросили пики на землю, вскочили
на ноги – и побежали вдоль строя, покинув первую шеренгу... Никто
ничего не сказал им в спину, никто не попытался догнать их и
вернуть – ибо враг уже слишком близко.
А мгновением спустя после бегства
дезертиров, ляхи миновали тело одного из черкасов, распластавшееся
в тридцати шагах от первой шеренги стрельцов – тело, выбранное мной
в качестве прицельной отметки. И я тут же отвесно опустил оголенную
саблю, втайне порадовавшись, что сохранил контроль над телом, что
страх не лишил меня сил:
- Первый – пали!!!
Залп! И разрядившая пищали шеренга
стрельцов опускается на колено…
- Второй – пали!!!
Залп! А следом я вновь кричу -
насколько возможно громко:
- Третий – ПАЛИ!!!
Третий залп окончательно закрывает
обзор дымным облаком. Но ударивший по ушам оглушительный визг
лошадей и отчаянные вопли ляхов, тяжелые падения разогнавшихся
жеребцов об землю, полетевших вниз вместе с наездниками – я ведь
буквально почувствовал каждый из них ногами… Все это заставило меня
поверить в то, что у нас получилось остановить вражескую атаку!