– Ненавижу этот «ящик»», – сказал весело. – Все эти сериалы с убийствами, словно живём в тюрьме и кругом одни уголовники. Был, отдал соседям, сначала хотел просто выбросить.
– А вечерами? – удивилась. – Что вы делаете длинными, тёмными вечерами зимой?
Я встал с дивана, подошёл к стене. Там, на гвоздях, висели, одна на другой, большие карты разных стран и крупные рисунки всяких львов, тигров и крокодилов.
– Вот! Каждый вечер путешествую в какую-то страну, сам себе рассказываю о ней, словно в классе ребятам.
И тут она просто приказала, громко и решительно:
– Тоже хочу послушать, быстро говорите как-будто сейчас вечер. Куда вы сегодня?
– В Австралию, очень интересная страна, просто замечательная.
Её карта уже висела первой, а вот зверюга не подходил – мохнатый медведь, такие там не водятся. Перебрал рисунки, нашёл кенгуру с могучими лапами, повесил и начал:
– Здесь удивительные животные, которые больше нигде не встречаются на планете. Вот, например, кенгуру, вы его, конечно, знаете.
Обрадовалась совсем по детски:
– Знаю, знаю, видела не раз в кино, мультики очень смешные.
Здорово бегает-прыгает. На животе сумка, а в ней детёныш, это удобно. Ой, простите, я перебила…
Замолчал, сразу встала, подошла к рисункам, начала их разглядывать. Сказала тихо и грустно:
– Как интересно вы живете, а я… Тоска…
Вытащила портрет гиены.
– А это кто? Такая противная!
– По-своему полезное животное, санитар леса гиена… – И тут я, наконец, решился: – Виктория Семёновна… Вика… Можно вас так буду звать?
Открою секрет, так её и звал, мысленно, конечно, с самой первой минуты, как увидел.
– Можно, и даже нужно. Виктория Семёновна – очень скучно.
Я совсем осмелел:
– А если Викуля? Вика-Викуля…
Она чуть вздрогнула: когда-то, сто лет назад, и вообще в другой жизни, её так называл молодой врач, с которым работала в больнице. Началась у них любовь, короткие встречи во время ночных дежурств. Она была, как укол сделанный неумело, – трудная и болезненная. Началась и кончилась, осталась только память о его горячих, жадных губах, да ещё боль от аборта… Но ответила почти спокойно:
– Ладно, давайте.
– Мне очень нравится, звучит прекрасно – Викуля.., – я улыбнулся. – Знаете, Вика-Викуля вы такая красивая…
Тоже улыбнулась, только грустно.
– Будет вам… – Взяла мою руку, сосчитала пульс. – Надо бы давление померять, но у вас, конечно, тонометра нету, – и подвела к дивану. – Раздевайтесь и ложитесь по-настоящему. – Быстро, я и слова сказать не успел, сняла с меня пиджак, расстегнула рубашку. – Слушайтесь меня, я ведь медсестра, хоть и бывшая.