– Из чучела говоришь. Нет у Мурки котят, она кошка давно почтенная. Да и женихов у неё тут не наблюдается. Дай-ка его сюда.
Дядя Коля разглядывал замурлыкавшего, и покорно лежавшего у него на руке полосатика.
– Месяца два не больше – кот. – Резюмировал дядя Коля. – Только откуда он взялся?
– Может, кто в лесу оставил.
– Может и оставил. Только что с ним делать? Мурка не любит чужаков. К Фунтику еле привыкла.
Тут в дом вошла Мурка и, увидев котенка, ощетинилась и зашипела.
– Цыц, хвостатая! – Прикрикнул дядя Коля. – Не видишь дитя малое, а ты шипеть!
Но Мурка запрыгнула на лавку и, пытаясь достать лапой пришельца, всё громче шипела. Дядя Коля оттолкнул её, потом отдав котёнка мне, подхватил кошку и, бросив её в комнату, закрыл туда дверь, подперев табуреткой.
– Вот разошлась старая. Давно не видел её такой злобной. На собаку так не кидалась! Куда его теперь?
– Пап, давай домой заберём. Бабушка же хотела кошку брать.
– Хотела, хотела, а принесем, скажет – не надо.
– А где ж её Тимофей большеусый?
– Помер от старости, ещё летом.
– И она до сих пор без кошки в доме? Поди полный подпол мышей развела! Несите и скажите – мой подарок ей, заместо Тимошки.
– Кота прислал! Лучше бы сам показался, сестрице единственной. Тут Ерофеич подпил и проболтался, что Колька по ночам в деревню наведывается. Всё барахлишко из избы на заимку перетаскал, а к нам зайти, всё недосуг.
Бабушка взяла котёнка, заглянула под хвост, посадила в карман передника и пошла на кухню. Отец мне подмигнул:
– Понравился, сейчас накормит.
– Значит так, Юрка, никакой он не Мурзик. Будем звать его по-городскому – Маркиз. Усищи то будут почище чем у Тимофея! – Это бабушка командовала из кухни, а отец с матерью переглянулись и засмеялись.
К Новому году Маркиз основательно подрос. Сам нашёл тимошкин лаз в подполье и пропадал там сутками. Однажды бабушка полезла в подпол за капустой, и вдруг вскрикнула. Мы с отцом испугались, не оступилась ли. Но тут показалась бабушка:
– Идите, посмотрите.
В подполе за кадушками с капустой и огурцами, аккуратно в рядок было сложено больше двадцати дохлых мышей и одна небольшая крыса.
– Вот это Маркиз, – присвистнул папа. – Славно поохотился.
– Славно-то славно, надо их убрать, Юрка дуй за совком. Да старых газет прихвати. Тимка мышей ел, а этот складывает.