Увидев монстра, Айш-нор с клекотом
слетел с плеча и устремился к твари.
- Пар-лон, ты жив? О это
диво!
Монстр несколько секунд смотрел на
приземлившуюся прямо перед его лицом птицу, затем взгляд его
сфокусировался и тихий, точно шелест, голос заполнил всю
поляну:
- Айш-нор, тебя узреть я уж не чаял,
но ты прорвался, ты пришел.
- Я обещал, ты понимаешь?
- Я рад, что ты меня нашел.
- А как иначе, по-другому? Ведь вместе
были мы всегда! Теперь свободен я, а значит, тебя не брошу
никогда.
Лицо паукогусеницы исказилось от
страшной муки.
- Увы, увы, теперь уж поздно. Я
умираю, ухожу.
Ворон, казалось, был готов
заплакать.
- Не можешь говорить серьезно! –
прокричал он.
Старый демон вздохнул и покачал
головой, будто бы отчитывая несмышленого мальчишку, сморозившего
глупость и не понявшего это.
- Я очень стар, жил слишком долго, и
мой черед уже настал. Таков удел живущих в мире, как будто ты сего
не знал.
- Нет, не сейчас, не так, не ныне,
коль мы опять с тобой вдвоем! Отринь уныние, мы вместе домой
вернемся, заживем!
- Я слишком стар и слишком болен, и
слишком много ран… Уволь. Мне не вернуться, я доволен, тебя
увидеть… мой король.
И Айш-нор закричал. Тоскливо, с
отчаянием в голосе, без надежды.
- Ну, ну, - уродливое человеческое
лицо чуть искривилось, причем едва ли не все, а туша монстра
дернулась и тот немножко изменил положение, - не надо боли. Не я ль
тебя учил тому, что в нашей горестной юдоли скорбь не поможет
никому? Скажи мне лучше, что за смертный, стоит, боясь хоть раз
вздохнуть? Где ты нашел его, поведай, когда смог тело
возвернуть?
- Хватит, молчи, не трать ты сил. Иди
сюда, - архидемон резко обернулся ко мне и жестом крыла указал
место рядом с собой, - расскажем вместе, где я был.
Я на негнущихся ногах подошел к
здоровенной дурно пахнущей туше и, не зная, что делать,
поклонился.
- Меня зовут Александром, господин.
Прошу прощения, не знаю, как вас правильно величать.
Я и сам не понимал, почему столь
вежлив. С проклятым пернатым уродом ни на секунду не возникало
желания выкать и пресмыкаться, а этот умирающий монстр вызывал
истинное почтение.
- Пар-лон зовусь, я - архидемон, один
из тех, что глуп столь был прийти в Дамхейн…
- В ответе я, о мой наставник,
тщеславие всему виной. Ты против был…
- И все ж отправился сюда, решив
рискнуть главой.