Да, дорога расширялась на подъезде, но
ни о какой бетонке речи не шло, обычная мостовая, точно на
Дворцовой площади. Да, некоторые здания явно строились очень и
очень давно, причем – из железобетонных панелей и их даже привели в
порядок, но вот только прорехи заделывались кирпичом, а лишние
этажи достраивались из дерева. Да, присутствовала черепица, но не
везде, хватало и дранки, и обычной соломы. Это в столице-то! Да,
вокруг города отсутствовали стены, однако ничего похожего на
блокпосты с пулеметами не наблюдалось. Ну, точнее, не совсем так.
На подъездах дежурили солдаты в форме, с винтовками и магическими
жезлами, но эти бравые ребята ни выправкой, ни обмундированием, ни
внешним видом не походили на бойцов Эйри.
Впрочем, кое-что интересное в столице
все же присутствовало: центр города заметно выделялся, возвышаясь
над двух и трехэтажными домишками окраин. Там я различил семи и
даже девятиэтажные панельные высотки, переделанные в нечто,
отдалённо напоминающее крепость. Там же торчал и ажурный шпиль
башни.
- Королевский дворец, - с завистью в
голосе произнес Илэр, тряхнув светлыми кудрями. – Говорят, он
построен из довоенных зданий, видевших Старый Мир.
И тон юноши явственно свидетельствовал
о том, что это – очень и очень круто. Прямо-таки –
замечательно.
Ну, наверное, так и есть. Не удивлюсь,
если во дворце сохранилась канализация с водопроводом и даже
электричество, хотя ничего похожего на ТЭЦ тут не видно.
Эта мысль была занятной, но
малоинформативной. Мне сейчас требовалось достопримечательностями
любоваться, а решать вопросы, причем срочно.
Но сперва…
- Нам нужно где-нибудь остановиться на
пару дней. Знаете подходящие места?
- Да, господин, - хором отозвались
дети.
- Отлично, тогда введите. Постараемся
разобраться со всем побыстрее и отправимся прочь отсюда…
***
Пламя ревело в топке, повышая давление
и разгоняя сложный механизм. Дрожь все усиливалась и усиливалась,
казалось, сам Гоибниу восстал из мертвых и вселился в громадного
монстра, сотворенного из стали и питающегося углем.
Больше, больше, больше!
Рев стравливаемого пара разорвал
тишину. Мир резко дернулся, и они поехали, все быстрее и быстрее, с
каждым пройденным ярдом увеличивая скорость.
Еще один гудок, полный торжества и
радости!
А пламя мощнее, сильнее, ревет и
клокочет, пожирая все новые и новые порции корма, щедро сыплющегося
в ненасытную глотку.