Спустя пару
минут машина чуть притормозила и въехала в деревню. И вот тут-то
любое сходство с областью испарилось. В первую очередь, из-за
домов: невысокие, сложенные из грубого кирпича, с черепичными
крышами и небольшими окнами, они ни капли не походили на живописные
виды Ленобласти.
Во-вторую
очередь – из-за местных жителей. Нет, одежда у них была, в целом,
достаточно похожа на земную, отличие заключалось в ином. Местные
пользовались магией в повседневной жизни! Вот один мужчина средних
лет махнул рукой, и целый штабель досок взлетел вверх,
примостившись аккуратно на строящемся втором этаже дома. Вот
женщина, работающая в небольшом саду возле крыльца, прошептала
фразу и из ниоткуда появился небольшой водный шарик, который полил
цветы. Вот парнишка лет десяти, игравший с приятелями в догонялки,
внезапно прыгнул, перелетая машину, и, приземлившись, запятнал
товарища.
Да, нас
призвали в параллельный мир. Да, я уже видел колдовство в действии.
Все так, но... Оно такое… простое… такое доступное… это так… так…
так…
Не найдя
нужных слов, я замер, будто в ступоре, не обращая внимания на
окружающих, и лишь ощутимый тычок в бок от Фриды вернул к
реальности.
-
А?
- Слушай, -
прошептала блондинка.
Все это
время Майкл Смит общался с бойцом, вооруженным револьверами. Как я
понял, он завязал непринужденную беседу, и вот теперь перешел к
действительно важным вопросам.
- Скажите,
а почему нам не выдали огнестрельное оружие? – прямо в лоб спросил
американец. – Если лес опасен, то от него будет больше толку, чем
от допотопных арбалетов и мечей.
Аборигены
переглянулись и солдат с карабином кивнул товарищу, после чего тот
заговорил.
- Обитатели
леса крайне не любят запах пороха и оружейного масла. У них давняя
и весьма неприятная история с ними. Зайти в лес, вооружившись
пистолетом или винтовкой – значит подписать себе смертный
приговор.
Ой как же
складно поют-то, и все-то у них сходится, ну вот прямо один к
одному.
- Жаль, -
вздохнул Майкл Смит. – А хотя бы кого мы можем встретить в лесу
известно?
- Зверье
всякое, - пожал плечами первый солдат. – У них острые зубы, но огня
не любят, сталь в сердце или голову прикончит их также, как и самых
обычных животных.
- Скажите,
- подал вдруг голос японец, - а когда мы начать учить магия? Как
вернуться из лес? Я не хотеть в свой родной унылый мир. Хотеть быть
тут и помогать!