- Слушаюсь.
– Лехри поклонился и покинул кабинет, оставив высшего паладина
наедине с его демонами.
Я оглянулся на тускнеющий просвет
меж деревьев, отделявших нашу пятерку от уютной и безопасной
машины, и вздохнул. Мне - человеку с копьем - пришлось возглавить
отряд, и не скажу, чтобы это сильно нравилось. Последний раз нечто,
напоминающее холодное оружие, я держал в руках, наверное, когда
ребенком вел неравную борьбу с легионами крапивы. А теперь, вот,
эта самая борьба пожаловала в гости и скалится в обнимку со
смертью.
Хотя, может, пронесет?
Чтобы повысить шансы я внимательно оглядываясь по сторонам. Лес
к счастью, оказался не настолько густым, как белорусские буреломы и
не менее веселые чащобы в Ленинградской области. Да, деревья
возвышались на многие десятки метров, погружая заповедное место в
неприятный полумрак, но тропинка была протоптанной, ровной, ее не
перегораживали упавшие стволы и даже корни не грозили носу
зазевавшегося путника.
А потому, взяв неплохой разгон, я повел отряд вперед, стараясь
как можно больше вращать головой, чтобы не пропустить клятый
драгоценный камень.
Правда, пока что ничего важного заметить не удалось. Не грибы
же, похожие на сыроежки, собирать, в самом деле.
Я бросил короткий взгляд на товарищей и с трудом унял
раздражение.
Подумать только, идем какой-то час, а они уже выдохлись. И как,
спрашивается, пережили тренировки? Лишь таец поддерживал темп, и
это несмотря на простуду! Остальные члены отряда начали выказывать
первые признаки усталости. Но если Кишимото с Фридой лишь чуть
замедлили ход, то Майкл тяжело дышал, покраснел, точно рак,
брошенный в кипяток, и вспотел, будто в сауне.
Было видно, что долго он уже не протянет. Впрочем, пока спутники
двигаются, тратить время на отдых и не подумаю! Паладины весьма
недвусмысленно дали понять: задерживаться в лесу - смерти подобно.
А значит – шагать, шагать, и еще раз шагать!
Тем более, что прямая, точно шоссе, тропинка, вела нас все
дальше и дальше вглубь леса.
Спустя еще полчаса ходьбы я насторожился, а еще через час начал
нервничать. К этому времени троица из стран Золотого Миллиарда уже
едва волочила ноги, а потому пришлось объявлять привал, сойдя с
тропы и найдя удобное поваленное дерево.
- Отдохнем и перекусим, - предложил я.
- Схожу за дровами, - вызвался