– Напугал! – захохотал Орт. – Коли ты мне ничего не отдашь, так
ты отсюда живым и не уйдешь. Времени у меня мало осталось, правда,
но еще одного дурачка я дождусь, будь уверен. Да и не ври мне, что
ты без выгоды для себя прогулялся в теплые края. Не знаю, как
насчет вещичек, но вот то, что удачи у тебя прибавилось, я вижу
отчетливо.
– Какой удачи? – насторожился я.
– Тиамат тебя своим благословением отметила. Богиня она
недобрая, но со своими слугами милостива. Ее печать на тебе и
раньше была, но теперь она изменилась. Теперь это уже не печать,
это оберег. Да и старый пройдоха Одноногий тебя пометил, а касание
его длани – это тоже штука полезная. Только вот что ты теперь
будешь делать с Месмертой, которой служишь?
– Я не ей служу, – нахмурился я. – Я Витару служу. Да и слово
«служу» здесь не совсем верно звучит. У меня с этими товарищами
другие отношения.
– Ну да, высокие, высокие отношения, – Орт захохотал. – И ты
мотаешься по самым глухим местам Раттермарка исключительно ради
собственной забавы. Нет, милок, она тебя по своим делам отправила,
ей ты и отчитываться будешь. И вот как только ты все для нее
сделаешь, тебе надо будет сразу забиваться под какую-нибудь корягу
в самом глухом лесу, поверь мне. После того, как она увидит твои
отметки, долго тебе не жить, причем она выдумает для тебя
какую-нибудь особо редкостно пакостную погибель, поверь
мне.
– Слушай, дед, – я все-таки вышел из себя. – Ты мне что-нибудь
хорошее сказать можешь? Ну хотя бы для разнообразия?
– Могу, – кивнул головой Орт. – Каша у меня сегодня хороша
удалась, пшенная, со шкварками свиными. Будешь?
Я засопел, понимая, что старик явно развлекается, глядя на
меня.
– Ладно, дед, – вдохнув и выдохнув, сказал ему я. – А что на мне
за отметки стоят, ты мне еще в тот раз обещал сказать об этом?
– Скажу, сынок, – показал в улыбке свои белые и молодые зубы
старик. – Давай так – ты приносишь мне третью часть ключа и можешь
мне задать три вопроса, на которые я тебе непременно отвечу, если
сам буду знать то, о чем ты меня вопрошать будешь. Идет?
– А если не будешь знать? – прищурился я. – Тогда чего?
– Тогда другой вопрос задашь, – ответил степенно Орт. – Ну, по
рукам?
Старик уперся – это было мне ясно. Он рыбак, а я рыбка, и ему
надо нацепить меня на крючок посильнее, чтобы не сорвался.