– Чего вы тут делаете? – спросил он весело и немного растерянно.
И Веня почувствовал, что его глаза кольнули его ревностью.
– Лучезарный говорит, что у нас тут богомольные тропки, – засмеялась Анаида.
На балкон за Андреем вышел Геша.
– Чего это мы здесь столпились?
– Богу молимся, – пошутил Веня.
– У вас здесь что секта? Тогда я с вами, – закряхтел смешком Геша.
Они стояли вчетвером и болтали. Затем снова пошли к столу. Аркаша засобирался уходить. Все вышли в коридор его провожать. Еще посидели, выпили вина, поболтали. Незаметно свечерело.
– Десятый час, – сказал Веня и поднялся. – Мне пора.
Его стали уговаривать еще посидеть.
– Ма ждет, уже начинает нервничать. У нас с ней телепатическая связь.
– Я тоже поеду, – сказал Геша.
У лифта они еще постояли. Одни не желая отпускать гостей. Другие не желая уходить.
На улице Веня и Геша услышали, как их окликают сверху. Они обернулись и посмотрели вверх на восьмой этаж. Друзья вывалились на балкон, что-то кричали им и махали руками. Веня и Геша помахали им снизу. Заходящее солнце отражалось от стекла балконной двери, делая его раззолоченным.
– И пусть солнце всегда светит нам, – сказал Веня, впитывая в себя картину уходящего дня. Ему показалось, что это никогда больше не повторится. Он никогда больше не будет стоять у этого дома. И ему сверху не будут махать его друзья. Все изменится и поэтому не повторится.
Они с Гешей последний раз вскинули руки в прощальном приветствии и пошли к автобусной остановке между домами.
– Мне кажется, что вот так, в такой компании мы больше не встретимся, – сказал Веня.
– Анаида сказала, что они из страны собираются уезжать. Андрюха защитит диссертацию и уедут, – сказал Геша, снижая тональность, и с чувством скривил рот. – Я никогда не уеду.
– Я тоже не уеду, – сказал Веня.
– Зарплату, похоже, опять не заплатят, – сказал Геша, восстанавливая тональность.
– Наблюдая за людьми и животными в нашем зоопарке, я сделал кое-какие выводы. Как только у человека кончаются деньги, он постепенно становится животным. А когда у животного кончается еда, оно звереет и становится опасным для окружающих.
– Ничего, заработаем, – прокряхтел Геша, залезая в подошедший к остановке автобус. – Сейчас в зоопарке все только и говорят о спонсорах.
– Спонсоры, спонсоры… Как будто руководству и всем остальным попала в рот вкусная и не теряющая своих качеств жвачка.