– Ладно, деньги кончились – пора идти на Белорусский вокзал, радиоаппаратуру разгружать. Опять в ночь, чтобы проверяющие не нагрянули, – говорил Геша, усаживаясь на сидение рядом с Веней.
– Женя звонил. На Красную Пресню должна фура-длинномер с зубной пастой из Болгарии приехать. Груз в картонных коробках. Разгрузка вечером, как раз после работы. Не то в среду, не то в четверг. Сгружать в подвальное помещение аптеки.
– Я как вспомню мясокомбинат, так смеюсь, – заулыбался Геша.
– Я тоже…
И они оба начали смеяться.
– Ребята из циркового училища настоящие мастера… – смеялся Веня.– Как они жонглировали колбасой и сосисками…
– И как при этом колбаса и сосиски перелетали через забор, – смеялся Геша.
– А за забором другие студенты ловили все это в сумки… – гоготал Веня.
Они закатывались смехом, ловили ртом воздух и не могли больше ничего говорить…
– А этот…
– Кто…
– В фуражке…
Каждый говорил одно слово, ловил воздух губами и снова заливался хохотом.
– Да…
– Он… Он… Подошел к нам перед работой…
– Да…
– И гово… Гово…рит… Вы чтобы… Чтобы… Чтобы у меня ни-ни…
– А потом? Помнишь?
– Да… Я думаю, кто это… Кто это ногу коровью тащит?.. Смотрю… А это ох… Ох… Охранник…
– Пьяный… Еле идет… И коровья нога… По земле… По земле волоком…
– Он ее к проходной…
– Тащит… К дереву прислонился… С ляжкой коровы… … И стоит…
– Изнемог… Из сил выбился… Такую тяжесть… Тащить…
– Своя ноша… Своя не тянет…
– Геша, твоя остановка… Кинотеатр «Байкал»…
– Все давай… Завтра созвонимся…
Веня пожал ему руку и проводил взглядом из автобуса.
С полуулыбкой на лице он ехал домой и вспоминал мясокомбинат. Колбасный цех… Вагоны с аргентинским мясом. Всю ночь они разгружали полутуши из вагонов в холодильные камеры.
Когда дверь в квартиру открылась, Веня увидел в коридоре большие от беспокойства, карие глаза обеспокоенного родного человека.
– Почему так долго? – спросила ма.
– Автобус долго ехал, – ответил Веня.
– Кушать будешь? – спросила ма, потому что про это не спросить не могла.
– Нет, не буду, – сказал он, улыбнулся и поцеловал ма в щеку.
Глава вторая
«Экзотика на дом»
В то время как страна пыхтела под натиском проблем разваливающего Союза и, пошатываясь, тщетно пыталась встать на ноги, в фирме «Экзотика на дом» работа шла легко, без натуги, деловито, кипела без пара и неприятных запахов. Здесь деньги издавали музыкальные звуки: по-шопеновски шуршали, завораживающе легкомысленно тонко, изящно шелестели и издавали эстрадный хруст. Они распространяли не какой-нибудь тяжелый убийственный запах трагедии или драмы. Они источали привлекательные, пикантные запахи мелодрамы и любовных романов. Они пахли свежей типографской краской, дорогими духами, одеколонами, туалетной водой, красивой жизнью, радужной перспективой и обещанием исполнения всех желаний. Здесь никто не напрягался, не потел, потому что это могло испортить воздух, что в свою очередь помешало бы деликатной работе.