В мире было мокро, холодно и бесприютно. Передо мной шумел проспект, на остановке толпились пассажиры. Они шарахались от брызг из лужи, когда мимо проезжали машины, но всё равно стремились быть ближе к краю, чтоб первыми заскочить в автобус или маршрутку, когда она придёт.
…Сверху сыро, снизу грязно,
Посредине безобразно.
Мое тело и душа,
За душою ни гроша!.. –
вспомнились слова старенькой песенки Ю. Кукина. Какие-то «гроши» в моих карманах всё-таки были, но остальной пейзаж соответствовал полностью. Подошёл седовласый бомж:
– Выручи, батя! Семь рублей на жетон не хватает!
«Какой я тебе «батя»?! – мысленно изумился я. – Впрочем, это я сам мню себя молодым, а со стороны-то виднее…»
– Держи! – сказал я и, зачерпнув не глядя, сыпанул мелочь – рублей пятнадцать, наверное.
Однако этот фрукт тут был, конечно, не один – и что их так ко мне тянет?
– Слышь, корефан! Помоги! Двадцать рублей не хватает!
– Нету. (Вот уж, не корефан я тебе – совершенно точно!) Кто бы мне самому помог?!
– Жмот, с-сука… – пробормотал едва слышно бомж, отходя в сторону.
– От такого слышу! – так же тихо ответил я.
– У-у…
Меньше всего мне сейчас хотелось ввязываться в конфликт. Оппонент, похоже, придерживался того же мнения и тихо отвалил. А я остался посреди всей этой безысходности.
«Может, завалиться к кому-нибудь? Ну да, конечно… Впрочем…»
Мобильник послушно предъявил искомый номер, и я придавил зелёную кнопочку:
– Привет, Таня! Я просто так звоню, поинтересоваться, как жизнь.
– Ой, Вова! А я думала, что ты потерялся! Как хорошо, что ты позвонил! Ты представляешь, вчера Павел сказал, что… А сегодня с утра звонил Никифоров и…
Я отодвинул телефон от уха – бла-бла-бла! И снова: бла-бла-бла!
– Извини, подошёл мой автобус, а тут давка! Счастливо! – тихо крикнул я, нажимая «отбой». И, конечно, с места не сдвинулся. Только достал новую сигарету и прикурил: «Может, Серёге позвонить? Это, конечно, край, но всё-таки…»
Жизнь, однако, не предоставила мне выбора – мобильник в кармане затрепыхался, словно живой карась. Обычно он вёл себя гораздо тише. Я его ухватил и, не глядя на экран, нажал «приём». Голос меня почти оглушил: