Мысль эта меня напугала не слишком
сильно. Во-первых, потому что я был горожанином в третьем уже
поколении и дикие животные для меня существовали только в виде
питомцев зоопарков. Ну еще, может быть, как картинки в интернете.
То есть сытые, красивые, ухоженные. Не твари, которые хотят тебя
сожрать.
Во-вторых, за моей спиной
располагался портал в родной мир. Шаг — и пофиг мне на всех волков
и динозавров, которые тут могут водиться. Какими бы они ни были
быстрыми, меня им не опередить. Главное, не отходить слишком далеко
от дрожащего в воздухе марева…
И в этот момент, буквально додумывая
последнюю мысль, я обнаружил, что характерного дрожания воздуха
там, где ему полагается быть, нет. Только что видел, а теперь
вот…
— Выход! — проорал я, словно моя
способность создавать порталы управлялась именно голосом. — Мне
нужен выход! Я ищу выход!
Я хорошо запомнил, что портал
появился, когда я искал выход, точнее, думал о нем. Но сейчас это
почему-то не работало! И, словно этого было мало, за спиной еще и
шорох какой-то раздался. Только что не было никого — и на тебе! На
фига я вообще полез в этот портал?!
С замирающим сердцем я осторожно
повернулся на звук, но не обнаружил там ни врагов, ни чудовищ. Лишь
трава покачивалась.
— Так, Свят, спокойно! — пробормотал
себе под нос успокаивающую мантру. Титаническим усилием подавив
пытающуюся охватить меня панику, прошел туда, где слышал этот
злосчастный шорох. Может, ветер просто траву пригладил, а может,
таится кто и ждет, чтобы в загривок вцепиться. Пока не узнаю — не
будет покоя.
Шаг, другой, третий. Взгляд по
сторонам — ни палки никакой, ни камня. А ну как там хищник? Куда я
лезу вообще?
Развел траву руками и охнул. Все
оказалось лучше и хуже, чем я себе навоображал. Лучше, потому что
зверь хоть и был в наличии, но дохлый или полудохлый. По крайней
мере, лежал он без движения и попыток нападать на меня не
предпринимал. В луже крови, что характерно, и с шерстью липкой от
нее же.
А хуже, поскольку ни на одного из
известных мне животных это существо не походило.
Если беглый взгляд бросить — собака.
Ну, может, волк. Крупный, в холке с метр. Но распахнутая пасть
состояла из четырех челюстей, глаз тоже четыре, а вот конечностей —
шесть. Передние лапы с внушительными когтями, мощные задние и
вспомогательные, растущие прямо из спины и снабженные острыми
костяными серпами.