Тогда разбойники разбили временный лагерь у Красной реки,
построили частокол и занимались браконьерством, уничтожая и
распугивая живность в окрестностях. Когда один из младших лесничих
обнаружил лагерь, сеньор Андрее понял, что своими силами не
справится. Он вернулся за помощью в Палос-де-ла-Фронтера.
Правитель города не отказал ему, и спустя пару дней два десятка
воинов подчистую разбили временное укрепление браконьеров, которые
наотрез отказались сдаться и предстать перед судом. Синьора Андрее
уже не было среди победителей.
Лесничий погиб днем раньше, когда отправился на переговоры с
арабами. Только эти нехристи могли нарушить законы чести и казнить
парламентера.
Герцог оставил мальчишку на службе и за двенадцать лет Алонсо
добился многого. Уже три года он занимал почетную и доходную
должность старшего лесничего, но до сих пор сам часто ездил в
обходы, проверяя и контролируя все лично.
Это утро было самым обычным. В обход Алонсо взял с собой Эмилио
– обход обещал быть не слишком сложным и долгим, а молодому нужно
учиться. Вчера один из егерей доложил, что кабанье семейство,
кажется, потеряло отца. Вот и стоит посмотреть, не пора ли устроить
облаву на волков. Кажется, хищников развелось многовато.
С рассвета до полудня успели пройти немало и уже собирались
присесть на перекус, когда короткий странный звук спугнул стаю
птиц.
-- Это что же за зверь такой, сеньор Алонсо?!
-- Не знаю, Эмилио, – Лесничий колебался. Ему хотелось есть, да
и ноги уже гудели. Но привычка проверять все лично взяла своё: --
Пошли, посмотрим. Это недалеко.
К тому месту, где недавно кружили испуганные странным звуком
птицы они подошли тихо, боясь упустить неведомого зверя.
-- Эмилио, что это? – спросил Алонсо младшего лесника, указывая
на странный серо-зеленый колышек в земле, основание которого венчал
почти невидимый в траве шарик. -- Кусок стрелы? Да нет, не похоже
совсем…
-- Сам не понимаю… -- негромко ответил парень, почесывая
затылок.
-- Наконечник болта от баллисты?
-- Может быть и так… Не знаю. Ни на что оно не похоже, сеньор
Алонсо, – с сомнением ответил младший.
Парочка лесничих внимательно разглядывала непонятный объект,
присев на корточки, пока младший лесничий не решился робко
коснуться его. Бедного парня дернула неизвестная сила, заставив все
мышцы в теле резко сократиться. От испуга он вскрикнул, хотя и не
слишком громко…