Чтобы протиснуться хоть к одному лотку в торговом квартале, мне
пришлось отцепить меч от пояса и выставить его вперёд, поскольку по
моему костюму никто не признавал во мне махарьятту.
Не то чтобы у махарьятов была какая-то особая форма одежды —
конечно, на охоту в струящемся плаще и длинных юбках не пойдёшь, но
в остальном мы одевались кто во что горазд: какие-нибудь шаровары
поудобнее, чтобы не сковывали движений, какая-нибудь рубаха да
плотный безрукавный нэр подлиннее — для условного приличия и чтобы
сидеть не прямо на земле. Ну и пояс — настолько яркий, насколько
денег хватило. Я вот накопила на красный, чтобы на его фоне меч
лучше выделялся.
Однако в городе у подножия клановой горы привыкли видеть
несколько иных махарьятов — наподобие того, который убил мою ба.
Запакованные в кожу и металл с фамильным гербом везде, где только
можно, и с пламенеющим мечом за спиной, такие красавцы сразу
выделялись из толпы. Да и самомнение у них было под стать — не
приведи амардавика встать на пути у такого! Взглядом сметёт! Другое
дело я — среднегородская оборванка с какой-то тусклой тыкалкой.
Пришлось поднапрячься, чтобы купить себе на обед что-то повкуснее.
В конце концов, это, скорее всего, последний обед в моей жизни. И
пусть я и так живу в долг, но удовольствоваться чем-то горелым или
недосоленным в качестве последней радости я не готова!
В результате мне удалось урвать на одном из лотков жареного
лопатоголового краба. Его круглый панцирь работал сам себе
сковородой и миской, а мясо внутри было нарублено и смешано с
крылатыми бобами и сладкими кореньями. Длинный и плоский хвост
краба отлично заменял ложку. Со всем этим природным удобством была
только одна проблема: как его есть на ходу посреди толпы? Пришлось
пробиться в какой-то переулок и отойти подальше от торговых рядов.
Ну-ка, вон там улочка совсем безлюдная вроде, да и заборы такие
хорошие, практически крепостные стены, удобно будет спиной
прислониться…
Я с комфортом устроилась у нагретой солнцем стены и принялась
жевать краба, наслаждаясь каждым кусочком. Кормили в Чаате отменно,
особенно после нескольких дней пути по горам, где я опасалась
разводить огонь, чтобы не привлечь кого-нибудь менее сговорчивого,
чем ба. Глупо было бы погибнуть на полпути — ни нашим, ни
вашим.