— Эй, полосатый! — прикрикнула на него ба. — Иди к другому
дереву, здесь ночует мой гость!
Тигр порассматривал нас с ней, обиженно рыкнул и ушёл прочь. Я
еле слышно выдохнула, боясь расстроить хозяюшку своим
недоверием.
Третья ночь миновала без происшествий. Проснувшись с рассветом,
я разглядела со своего насеста городские крыши Чаата, а за ними и
Оплетённую гору, вершина которой терялась в тумане. Осталось
миновать всего один пик, и первый этап пути будет пройден.
— Я не пойду с тобой дальше, — сказала ба, снова явившись во
всём своём лазурном и рогатом великолепии. — Но вокруг города не
живут тигры. Благодарствуй за подарки.
Она поклонилась, и я пригнула голову в ответ, но даже не успела
ничего сказать, когда почувствовала, что махара ба удаляется.
Внезапно раздался какой-то звук, которому не место в горах —
металл, трущийся о металл. Я постояла на месте, оглядываясь, но
ничьей больше махары не почуяла. Зато краем глаза заметила яркое
пятно и, обернувшись, увидела ба, уже стоящую на вчерашнем пике и
машущую мне когтистой лапой. Я помахала в ответ и собиралась что-то
крикнуть, когда со склона рядом с ба кто-то взлетел.
Белые волосы развевались по ветру, а чёрные доспехи сверкали
полированными чешуями. Над головой занесён длинный тонкий меч.
Махарьят. И нацелился на ба.
— Стойте! — что есть мочи закричала я. — Не надо! Не трогайте
её!!!
Но было поздно. Тонкий меч свистнул, и ба развеялась голубоватым
облачком. В рассветных лучах блеснули, падая на землю, две
коробочки.
— Ну зачем?! — Я не могла замолчать. — Она же вам ничего не
сделала!
Однако махарьят словно не слышал. Оглядел место расправы, потом
свой меч. Убрал его и снова оттолкнулся от земли, чтобы гигантским
прыжком перелететь через половину склона и скрыться среди деревьев.
Только когда он повернулся спиной к солнцу, на доспехах сверкнул
герб клана — Саинкаеу.
Я стиснула зубы. Вот тварь привилегированная! Конечно, этому
клану не привыкать убивать хозяев гор и творить беспричинное зло.
Кому как не мне, чей дом они разорили своими руками, знать об этом.
Для того я и иду на Оплетённую гору, чтобы сотворить с кланом
Саинкаеу то, что они сделали с моей семьёй.
— Я отомщу и за тебя, — пообещала я горной ба от всего
сердца.
* * *
В городе я оказалась под конец четвёртого дня, как раз в то
время, когда жители больше не могут сидеть по домам и мастерским и
высыпают на улицу, чтобы размяться и подставить лицо косым,
рыжеватым солнечным лучам. Ну и прикупить чего-нибудь на ужин.