Мне надлежало подняться вверх по аллее из кругленьких кустиков
по колено и фигурных кустов в человеческий рост, вместе с аллеей
завернуть за перегиб склона и там выбрать самый чёрный древодом.
Кажется, я уже различала его крону. Маленькие кустики интриговали
меня всё больше: я остановилась возле одного и пошерудила ладонью в
листве. Там не было обрезанных веток. Такое впечатление, будто
кто-то накрывал саженцы круглым колпаком, а когда они его
заполняли, замораживал их рост. Но я никогда не слышала, чтобы
махарьяты занимались садоводством. Конечно, если они в большом
клане и махару некуда девать...
Я скривилась и потопала дальше, но только до первого высокого
куста. Это был не куст. Точнее, вроде бы и куст, но... Он выглядел,
как человек. Сплетённый из веток и поросший мелкими листиками, но
человек. Я бы предположила, что мужчина — в длинной чокхе с
рукавами, надетой поверх обёрнутой вокруг ног сатики. Конечно,
никаких ног у него не было, только форма сатики, сплетённая из
веток, а внутри... Тоже, наверное, ветки. В тугом переплетении мне
было не рассмотреть. Предполагаемые волосы мужчины свивались на
голове в тугой пучок, а лицом он обратился к небу. Я привстала на
цыпочки и заглянула ему в глаза. Неприятное такое зрелище — свитые
колечком стебельки на месте зрачков разрушали иллюзию
человекоподобия. Я передёрнула плечами и отошла.
Все кусты вдоль аллеи оказались подобными статуями. Я видела
мужчин и стариков, женщин и даже подростков. Они росли из земли в
одинаковых позах — взгляд в небо, плечи расправлены, руки отведены
немного назад, как будто для полёта. Всю дорогу до жилища главы
клана я шла между этих растительных композиций, озираясь в
опасении, не начнут ли они внезапно шевелиться или переговариваться
друг с другом.
Наконец аллея кончилась, и я оказалась на поляне у подножия
нескольких разноцветных древодомов. Эти как будто уходили ещё выше
в небо, чем мой, и там сплетались кронами, образуя непрерывный
полог. Я задрала голову и повертелась. Над аллеей тоже глухо
смыкалась листва древодомов, стоящих по обе стороны от стрёмных
статуй. Вот ведь кто-то живёт с видом на этих ребят... Покрутившись
ещё, я поняла, что просветов в кронах гигантских лиан нет нигде,
насколько хватает моих махарьятских глаз. Так вот почему эта гора
называется Оплетённой!