Но ничего подобного там не оказалось.
Круглое помещение внутри ступы было весьма аскетично обставлено:
грубая каменная плита у стены, рядом с ней две колоды,
отполированные скорее одеждами некогда сидевшего на них хозяина,
чем инструментом мастера. Прямо за плитой на земле расстелена
циновка, а на ней несколько слоёв мешковины, вероятно, выполнявших
роль постели. С другой стороны от входа стояла пара корзин с
посудой и какой-то ветошью. На всём, кроме колод, лежал толстенный
слой пыли.
Единственным новым предметом в комнате было... Я даже сначала не
поняла, что это такое. Глыба кварца? Каменный сундук? Нечто
размером с кровать и сделанное из прозрачного, но мутноватого
камня, громоздилось в центре ступы и едва-едва посвечивало
сиреневато-розовым. Я подошла поближе и осторожно склонилась над
прямоугольным камнем, стараясь его не коснуться. Мало ли, вдруг эта
штука жжётся или ещё чт...
— Что?! — выкрикнула я вслух, не веря своим глазам.
Розоватая каменная глыба оказалась саркофагом. Таким
полупрозрачным кварцевым саркофагом, внутри которого свободно
размещалась небольшая человекоподобная фигура. Фигура Ари
Чалиты.
Моя амардавика лежала в этом каменном гробу с закрытыми глазами,
и даже сквозь мутноватый кварц я не могла не узнать её черты,
насколько крепко они въелись мне в память. Её круглое добродушное
лицо, её бледно-розовые, как предзакатное небо, волосы, заплетённые
во множество косичек и перевитые засохшими цветами и просто
травинками. Её смешное бесформенное одеяние из лоскутов всех
тканей, что ей когда-то приглянулись, её деревянные и золотые
браслеты на руках и ногах, её закрученные, петляющие узоры...
Узоры, которые светились слабым сиреневато-розовым светом.
Светились. Но никакая сила не способна заставить светиться узоры
мертвеца, даже амарда. Да что там узоры — насколько я помню,
погибающий амард развеивается, как разорванная иллюзия, а не...
Забывшись, я оперлась руками на крышку саркофага и чуть не
прильнула к ней лицом. Сейчас же по поверхности камня разошлись
круги света, а махара из моих ладоней потекла по прожилкам в
кварце. В ужасе я отдёрнула руки, и тут у меня за спиной раздался
возглас.
Я крутанулась и увидела Вачиравита, на мгновение застывшего в
дверях. В следующее мгновение в одной его руке засиял меч, а в
другой — хлыст, и проклятый Саинкаеу ринулся на меня, как будто я
была демоном, попавшимся ему на охоте. В его глазах я не видела
ничего, кроме ненависти, глухой и беспощадной, как будто его душой
давно завладело что-то тёмное.