Носорог что-то буркнул под нос и вышел из кабинета. Дверь за ним
закрылась.
– Чем обязан, господин повелитель обители угнетенных? – спросил
я. – Давно не виделись. Неужели соскучились?
Начальник тюрьмы поднял на меня тяжелый взгляд, устало моргнул и
кивнул на стул, сказав:
– Садись уже, шутник.
Я лениво прошагал до стула и сел.
– На тебя поступает много жалоб, заключенный номер
одиннадцать-сто четырнадцать, – произнес начальник тюрьмы. Сам он
перевел взгляд на голоэкран и удрученно нахмурился. – Мне кажется,
что мы с тобой договорились еще тогда, но ты опять принялся за
старое. Ты забыл о нашем уговоре?
– Нет, господин Картер, я не забыл, – вздохнул я.
– Вот и славно, – сказал он и пристально поглядел на меня. – На
самом деле я вызвал тебя не для того, чтобы читать нотации.
– Это радует, – чуть улыбнулся я. – Неужели холодного пивка
предложите? Или, может, даже стаканчик виски со льдом?
– Хоксвелл, ты у нас, конечно же, на особом положении, но не
настолько, чтобы я тебя виски поил, – произнес он. – Ты лучше
скажи, как у тебя дела? Не надоело задницей камеру протирать?
Я ухмыльнулся. Невесело, даже скорее удрученно. Он что,
издевается?
– Очень даже неплохо, – сказал я, продолжая ухмыляться. – Даже
не думал, что на Отарисе есть такие курорты.
– И все же, я думаю… хотя нет, я уверен, что ты предпочел бы
оказаться в другом месте.
Ухмылка моя начала таять, как лед в духовке. Картер медленно
моргнул и продолжил:
– Ты отсидел восемь лет из своего пятнадцатилетнего срока. Я
думаю, все, что ты должен был осознать, ты осознал. Или я не
прав?
– Ну допустим, – кивнул я.
– Превосходно. – Начальник тюрьмы откинулся на спинку кресла,
заложив руки за голову.
Дает мне время переварить его слова? Какого черта он вообще
затеял этот разговор?
– Господин Картер, я не понимаю, к чему вы клоните, – произнес я
спустя паузу. – Я отбыл чуть больше половины срока, и у меня нет
права на досрочное освобождение.
– Верно, – кивнул он. Облокотился на столешницу и снова
пристально уставился на меня. – А что, если я скажу, что у тебя
появился шанс все исправить? Человек твоих способностей не должен
попусту терять время в застенках. Ты можешь принести куда больше
пользы при иных обстоятельствах.
– Что вы от меня хотите – скажите прямо.
Картер снова выждал паузу, словно что-то обдумывая. И заговорил
снова: