Пришлось потратить почти минуту на то, чтобы глаза снова
научились воспринимать свет, и я смог их нормально открыть. К
счастью, за это время никто не попытался отгрызть мне голову, да и
едва слышное мурчание откуда-то сбоку подсказывало, что я тут не
один, и опасности нет.
Окончательно справившись со зрением, я первым делом посмотрел на
Настю, которая сидела, сложив ноги крестиком, как индус, и чесала
лежащего на коленях кота, который уже привычным образом излучал
приглушенный рассеянный свет. За этим занятием, однако, Настя не
забывала смотреть по сторонам, как я ей наказал, прежде чем
отключился. Увидев, что я снова пришел в себя, Настя улыбнулась, но
ничего не сказала — видимо, по моему лицу поняла, что соображаю я
сейчас не лучшим образом.
И это действительно было так. Чертова Основа, нельзя же так над
людьми издеваться — взяла и запихнула меня в совершенно другое
тело, не предназначенное и не задуманное для того, чтобы в нем
присутствовало человеческое сознание, да при этом еще и не дала
никакого контроля над ситуацией! Я словно смотрел дурной сон... Да,
сон — это лучшее сравнение! Когда смотришь сон, когда находишься
внутри него, внутри, по сути, собственной головы и собственного
воображения, вся внутренняя логика кажется правильной. Это уже
потом, проснувшись, не можешь понять, что вообще происходило во сне
и какими логическими цепочками была увязаны события и твое
собственное поведение... Это при условии, что ты вообще запомнишь,
что снилось.
Сейчас я помнил. Очень хорошо помнил, несмотря на то, что
сказать что я «видел» сон — невозможно. Я его не видел, поскольку я
находился в теле существа, которое в принципе не способно было
видеть по причине отсутствия у него глаз. Некоторый аналог зрения
формировался за счет эхолокации, как у летучих мышей, но картинки,
которые рисовал такой механизм была дрожащей, нечеткой и, само
собой, лишенной всяких цветов. Да и жили они всего пару мгновений.
Словно кто-то останавливал время и на сером песке палочкой рисовал
нужную картинку, позволял взглянуть на нее, а через пару секунд
включал вибростенд, который немедленно возвращал песок в состояние
ровной поверхности.
Находясь в теле того существа, чья эволюция, видимо, брала свое
начало среди насекомых, я ничему не удивлялся, поскольку все
воспринимать привычным и правильным. И лишняя пара ног, и
отсутствие зрения, и даже усики на лбу, которыми я совершенно точно
не мог осмысленно управлять, как не смог бы управлять хвостом, даже
если бы он у меня внезапно отрос. Но при этом я не был сторонним
наблюдателем этой истории, я был ее самым непосредственным
участником. Это я бежал по туннелям, пытаясь услышать
предупреждающие звуки звукофоров, заменяющих подземной цивилизации
светофоры, это я столкнулся в коридоре с двумя другими
муравьями-переростками... И это меня, в конце концов, сожрала моя
же зомбированная Основой подруга. Так же, как могла бы сожрать
меня-настоящего в этой, в моей реальности, если бы обстоятельства
сложились по-другому.