- Что ж, - Хотборк тоже откашлялся в кулак, отворачиваясь от меня и обращая свой пристальный взор на старика, - Но и у меня к тебе будет просьба, Кархет.
Ярл развел руками в приглашающем жесте и улыбнулся, мол, говори.
- Мы завтра уже четырьмя драккарами, среди которых и с твоими людьми, выступаем на Ансборд. Конунг, если верить нашим доносчикам, оставил на своём острове лишь половину людей, а значит численное преимущество в воинах на нашей стороне, но...- Бьорк сощурился, делая паузу, и забарабанил пальцами по столу, - Но у него там на острове осталась его Вейла. Ири. Сильная ведьма - мы все знаем. А значит сама земля, леса, ветер будут на их стороне. Против магии топор иногда бессилен...Со мной плывет мой колдун Ульрих, но он, как и все мужчины, слаб в ведовстве. И вот что я подумал...
Бьорк подался ближе к внимательно слушающему его Кархету и продолжил.
- Может ты с нами отправишь свою Вейлу, а? Раз у старой Йоко училась, значит, что-то да сможет, да?
Я чудом успела подхватить челюсть раньше, чем она отвисла бы до самой груди. Что? Брови Кархета тоже резко встретились с волосами.
- Хочешь Вейлу мою в поход позвать? Но...
- Потом верну, - быстро добавил Хотборк, криво улыбнувшись, - Защитит твоих людей, твоего племянника, их ведущего...Здесь от неё всё равно толку меньше будет. Кархен - самый дальний остров - сейчас никто не нападет.
Бьорк ухмыльнулся шире, чувствуя близкую победу, и хлопнул ладонью по столу, обернувшись ко мне.
- Или так и не умеешь ничего, ведьма? Зря училась…- фыркнул с веселым снисхождением.
От возмущения хладнокровная маска на мгновение спала с моего лица, и я смерила охамевшего Хотборка бешеным взглядом.
- Показать?
Но он тут же, довольный, отвернулся.
- Вот видишь, Кархет. Может всё…Ведьма пойдёт с нами – вот моё условие.
Ярл хмыкнул, покачал головой, кинул на растерянную меня извиняющийся взгляд и протянул Хотборку руку.
- С Ригом поплывет. Хорошо…Ты прав, Вейла не помешает.
* * *
- Вы не можете меня заставить.
Сложив руки на груди, я наблюдала, как вспыхнул во мраке ночи огонек на конце трубки Кархета. Затлел ярче, когда мужчина сильно затянулся, и поугас. Ярл хмыкнул, криво улыбнувшись, и покачал головой, выпуская в ночное небо сизый дым.
- Нет, Хельга. Но я могу тебя попросить. Я и прошу. От всей души. Сделай это для меня. С Ригом просится мой младший сын Гор, ему уже четырнадцать - самый возраст для первого похода. И у меня нет причин отказывать, вот только тревога мучает уж третью ночь. А так мне будет спокойней, если и ты отправишься с ними.