Я только раздраженно повела плечами.
- Хотборк не ради защиты меня просит...- буркнула себе под нос, отводя глаза.
Делать поперек Кархету мне не хотелось. Я его уважала, он был добр ко мне, дал кров, положение, место в этом мире. Место, которое меня вполне устраивало. И если бы это кто другой плыл, я бы и не подумала спорить, наверно. Чёрт...Но не Бьорк же! Пред внутренним взором до сих пор маячил его самодовольный, тягучий взгляд и кривая усмешка. А ещё моя растерянность. Но за столом я спорить не стала. С ярлом нельзя - не стерпит. Это раньше я могла, да...В голове невольно промелькнуло воспоминание, как при всех дала Бьорку пощечину...Дурочка еще была и многого не понимала.
Но сейчас я лишь кивнула, не сказав ни "да" - ни "нет". А затем улучила момент, чтобы вывести Кархета из трапезной и поговорить наедине. И вот мы стояли с ним на улице, за сенями, ежась от ночной весенней прохлады, дыша паром и с трудом различая лица друг друга во тьме, подсвеченной лишь желтым светом, льющимся их окон дома ярла.
- Не важно, ради чего он просит, - возразил мне Кархет немного резко, снова поднося трубку к губам, - Важно, что он прав на самом деле. Ири - сильная ведьма. Им без тебя тяжелее будет...Я и без Бьорка подумывал тебе предложить...
Я упрямо поджала губы, сильнее обнимая себя за плечи.
- Ведьма против ведьмы... Ни одна бы Вейла не согласилась! - тихо прошипела, чувствуя, как холод всё сильнее пробирается под одежду, морозит кончики пальцев, ползет по коже, - Вы не понимаете, о чем просите, ярл.
- Понимаю, - перебил меня Кархет, - И я не прошу против...Лишь защитить от магии ее и только. Хель...
Его тон стал мягким и вкрадчивым. Старик сделал шаг ко мне, отводя в сторону трубку. Протянул руку и сжал моё плечо.
- Хельга, прошу...Сделай добро для меня. Я ведь пообещал уже - не думал, что против будешь. Мне кажется, я могу рассчитывать на услугу. Присмотри за племянником и сыном.
Я шумно выдохнула. Старый лис ведь уже пообещал, что я поеду...И теперь это обещание будто на моей совести лежало, давя.
- Ладно...- выдавила я недовольно.
В конце концов мы на разных драккарах поплывем. А там, на острове...Посмотрим. Кархет был прав в одном - мне действительно было за что ему добром отплатить.
- Вот и хорошо, - ярл заулыбался и притянул меня к себе, крепко обнимая и похлопывая от облегчения по спине, - Спасибо.