Спустя десять минут, мы приближались к поляне, откуда доносился шум. Выглянув из-за дерева, мое тело инстинктивно сделало пару шагов назад.
– Что-то не так? На тебе лица нет, – забеспокоился один из ребят.
– С...скажите, а вот те звери, – указала я кивком головы на поляну, – разумные двуногие или дикие?
Альхам поравнялся со мной.
– Разумные, хотя на счет тех трех волчар не могу сказать такого. Это Брэд со своей шайкой, – скривился в презрительной мине, глядя на происходящее на поляне.
– А лиса?
– Девочка, ровесница Анакана.
То есть три балбеса неизвестного мне возраста напали на «семилетнюю» девочку?!
* * *
Нэр в составе небольшой группы возвращался с патрулирования обратно в поместье. Оставив лошадей в конюшне, те двинулись прямиком в рабочий кабинет тихея.
– Итак, – начал Нэр, разложив на столе карту, – я проверил север от места нападения на Олдрона. Там всё чисто. Не нашел ни одной зацепки, которая могла помочь бы нам.
– Мы с Джерем проверили место засады, – начал Олдрон.
– Тоже пусто, – закончил Джер.
Тотгис молча размышлял и сопоставлял факты. Что-то его во всём этом настораживало и не давало покоя, но что именно понять пока не мог. Обсуждение дальнейших действий шло в самом разгаре, когда в кабинет ворвались дети: Альхам, Ольхом, Анаган и Нэней.
– Дети, – строго начал Тотгис, – здесь не место для игр! Освободите помещение.
– Подожди, – успокоил его Нэр, видя, как малышка еле шевелит губами. Пытается что-то сказать, но словно боится. – Что случилось?
– Линэ... – тихо прошептала девочка.
– Что опять натворила эта девчонка? – устало выдохнул тихей. С каждым разом его терпение всё больше расшатывалось и грозилось обрушится лавиной на любого, кто попадется ему под руку.
– Мы гуляли в лесу, – начал один из ребят и осёкся, видя, как Нэр нетерпеливо выстукивал ногой по полу. – О... оборотни дразнили лисёнка и Линэ вступилась за нее.
– Слово за слово те пообещали больших проблем и вскоре ушли... – продолжил второй.
– Ну и... – драгоценные нервы Нэрэста трещали по швам.
– Её схватили.
– Кто?!
Ребята синхронно вздрогнули и попятились назад.
– Старшие о..о..оборотни. Они хохотали, чт..что он..она будет хорошей добычей для тихея, – заикаясь выдавил из себя паренёк.
– Или не только, – еще тише добавил второй.
Взгляд детей был направлен в пол. Не надо было смотреть на Нэра, чтобы ощущать его давящую энергию. Больше всего на свете ребятам хотелось куда-нибудь убежать и спрятаться. Преодолевая свой страх, стоя рядом с разгневанным тихеем они боролись с ровно противоположными желаниями – уйти или остаться. Смелость Линэ их поразила, они не могли вот так ее бросить. Все в этом мире были ей чужими, но она не осталась равнодушной к беззащитному существу. Да, лисы тоже хищники, но не против толпы. К тому же, лисёнок был их возраста... Научившийся только недавно перекидываться, куда ей против здоровенных лбов на десяток лет ее старше.